九月的兴安岭层林尽染,白桦林金黄,枫树林火红,松柏林墨绿,宛如打翻了的调色盘。王谦蹲在小溪边磨着药锄,刀刃在溪石上发出\嚓嚓\的声响。杜小荷坐在一旁的圆木上整理背篓,将采到的五味子和黄芪分门别类放好。
\谦哥,你看这个。\杜小荷举起一株根须完整的黄芪,阳光透过叶片在她脸上投下斑驳的光影。
王谦接过药材仔细端详:\根须完整,少说能卖三块钱。\他笑着将黄芪放回背篓,\你这眼力越来越毒了。\
杜小荷抿嘴一笑,鼻尖上几颗雀斑随着表情跳动。她今天穿了件墨绿色的夹袄,两条乌黑的辫子垂在胸前,发梢系着红头绳——这是新婚时王谦送她的,一直舍不得摘。
远处传来于子明的口哨声,接着是他标志性的大嗓门:\谦哥!这边有情况!\
王谦和杜小荷立刻起身,循着声音找去。穿过一片灌木丛,只见于子明和刘玉兰蹲在一棵老柞树下,正盯着地面看什么。
\紫貂的脚印,\于子明压低声音指着泥地上的小爪印,\新鲜的,不超过俩小时。\
王谦蹲下身仔细观察。脚印很小,但很清晰,五个趾印呈梅花状排列,确实是紫貂的踪迹。这种小兽的皮毛在1984年能卖上大价钱,一张完整的貂皮顶得上普通工人一个月的工资。
\跟不跟?\于子明搓着手,眼中闪着兴奋的光。
王谦看了看天色:\再跟两小时,不管有没有收获都得往回走,天黑前得回到营地。\
四人简单收拾了行装,由老黑狗打头,沿着紫貂的踪迹慢慢追踪。紫貂行动敏捷,常在树冠间跳跃,地面上并不总是有清晰的脚印。好在老黑狗嗅觉灵敏,总能找到正确的方向。
\看那儿!\刘玉兰突然指着前方二十多米处的一棵红松。
一个暗紫色的身影正敏捷地沿着树干向上爬,转眼间就消失在茂密的树冠中。虽然只是一瞥,但那油光水滑的皮毛和灵巧的身姿,确是一只上好的紫貂无疑。
\追!\于子明拔腿就要跑,被王谦一把拉住。
\别急,\王谦指了指地形,\前面是断崖,它跑不了。咱们绕过去,堵它。\
四人分成两组,王谦和杜小荷向左,于子明和刘玉兰向右,呈包抄之势向断崖推进。林间光线渐暗,脚下的落叶发出\沙沙\的声响。杜小荷突然拉住王谦的衣袖,指了指右前方——紫貂正蹲在一根横枝上,警惕地观察四周。
王谦慢慢举起随身带的弹弓,装上一颗小石子。就在他准备发射的瞬间,紫貂似乎察觉到了危险,一个纵身跳向另一棵树,消失在密林深处。
\可惜了...\王谦收起弹弓。
\等等,\杜小荷却盯着紫貂消失的方向,\它往断崖那边去了,咱们还有机会。\
断崖是片突兀的石灰岩峭壁,高约十几米,崖壁上布满裂缝和凸起。四人汇合在崖底,仰头搜寻紫貂的踪迹。
\在那儿!\刘玉兰眼尖,指着崖壁中段的一个小洞穴,\它钻进那个洞里了!\
洞口不大,周围长着几丛顽强的灌木,隐约能看到紫貂的尾巴一闪而过。王谦观察了一下地形,从背篓里取出绳索。
\我上去看看,\他将绳索一端系在腰间,\说不定能掏到貂崽子。\
\太危险了,\杜小荷拉住他,\那崖壁看着就不结实。\
于子明拍拍胸脯:\我去吧,我比谦哥轻。\
正当两人争执时,崖壁突然传来一阵\咔嚓\声——紫貂钻进去的那个洞口周围的岩石竟然开始松动!
\后退!\王谦一把拉过杜小荷,四人急忙退到安全距离。
随着一阵尘土飞扬,洞口附近的岩壁塌陷了一大块,露出个黑黝黝的大洞。紫貂惊慌失措地从洞里窜出来,一溜烟跑没影了。
\是个山洞!\于子明兴奋地说,\说不定有更多紫貂!\
王谦谨慎地靠近塌陷处,用手电筒往洞里照了照。洞不深,约莫三四米,但意外的是,洞底竟然长着几株形态奇特的植物——茎秆笔直,叶片呈掌状,顶端结着鲜红的浆果。
\人参!\杜小荷惊呼,\而且不止一株!\
四人顿时忘记了追紫貂的事,全部注意力都集中在了那几株人参上。王谦小心地攀着岩壁下到洞中,近距离观察后确认:\都是五品叶以上的,最老的一株怕是得有五十年!\
采参是门精细活,尤其是这种生长在特殊环境中的老参,稍有不慎就会损伤根须,价值大减。王谦用随身带的小木铲小心地清理着人参周围的泥土,杜小荷则在上面指挥,不时提醒他注意哪条须根。
\慢点...左边那条须根特别长...\
\下面好像还有分叉...\
\别用铁器碰主根...\
足足花了两个小时,三株完整的人参才被小心翼翼地取出来。最大的一株形如人形,主根比拇指还粗,须根繁茂;稍小的两株也品相完好,根须几乎没有损伤。
\发财了...\于子明搓着手,\这一株大的少说值两百块!\
杜小荷用准备好的苔藓和桦树皮将人参仔细包裹好,放进背篓最底层。正当四人准备离开时,刘玉兰突然指着洞壁:\那是什么?\
手电筒的光束下,洞壁上隐约有些暗红色的痕迹。王谦凑近一看,竟是些古老的岩画!虽然模糊不清,但能辨认出猎人和野兽的轮廓,还有类似祭祀的场景。
\是古人画的,\王谦轻轻触摸那些痕迹,\说不定这洞是个祭祀的地方。\
杜小荷若有所思:\难怪会长这么好的人参...我听姥姥说,古人祭祀过的地方,常有好药材。\