冰溜子从屋檐坠落的脆响惊醒了王谦。他睁开眼，发现窗棂上的霜花已经化成了水珠，正顺着木纹蜿蜒而下，在炕沿积成小小的水洼。杜小荷侧卧在身边，孕肚像座小山丘般隆起，随着呼吸轻轻起伏。
\开河了。\杜小荷突然出声，眼睛还闭着。她鼻翼微微翕动，\闻见没？松针混着腐叶的味儿。\
王谦轻手轻脚来到院中。老黑狗正趴在化了一半的雪堆上，见他出来立刻摇起尾巴，带起一串泥点子。屯道上的积雪变成了蜂窝状，每踩一步都陷到脚踝，冰凉的雪水渗进毡靴，激得人一激灵。
东南坡传来\咚咚\的伐木声。王谦循声走去，看见杜鹏和几个半大小子正在砍柳条。少年们的棉袄都脱了挂在树上，单衣后背洇出深色的汗渍。
\谦哥！\杜鹏兴奋地挥舞着砍刀，\七爷说今春水大，让多编些鱼囤子！\他脚边堆着新割的柳条，青皮上泛着嫩绿的光。去年秋天埋下的树苗，此刻正在雪水下舒展根系。
王秀兰带着\娘子猎队\从林子里钻出来，每人腰间都挂着串山野菜。最活泼的孙家二丫头举着根还带泥的野葱：\王叔！头茬婆婆丁！\淡黄色的小花在她辫梢上晃悠，像是给灰扑扑的早春添了抹亮色。
七爷盘腿坐在磨盘上搓麻绳，身旁堆着十几个形状各异的笼子。见王谦来了，老人家用烟袋锅指了指最大的那个：\给你家崽子备的，养雪兔。\笼门巧妙地设计成转轴式，王谦认出这是杜小荷的手艺——她最近迷上了木工活。
\今年开春早。\七爷往东南方吐了口烟圈，\山神爷给咱们留了个好年景。\他突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾着血丝，却笑得豁牙露齿，\昨儿夜里，白桦林那边有鹿叫。\
正午的太阳晒得人脊背发烫。王谦帮着把最后几捆柳条扛到河边时，冰面已经化得千疮百孔。杜勇军正带人凿冰眼，铁钎下去就溅起尺把高的水花。往年这时候冰层少说还有半尺厚。
\怪事。\杜勇军抹了把脸上的水，\你们看这冰碴子。\碎冰里裹着些细小的气泡，在阳光下泛着诡异的粉红色。王谦拈起一块闻了闻，有股淡淡的硫磺味。
老黑狗突然对着上游狂吠。众人抬头望去，河湾处漂来团黑乎乎的东西。等漂近了才看清，是头淹死的野猪，肿胀的肚皮上有个规整的圆孔——像是被什么利器贯穿的。
\是独...\杜鹏刚要惊呼，被王谦捂住了嘴。少年瞪大眼睛，看着那具浮尸慢慢沉入冰窟窿。最后消失的是猪头上那撮白毛，王谦记得，金牙的皮帽上就有这么撮装饰。
屯里的变化比河开得还快。王建国带着人把旧仓房改成了养殖棚，第一批住客是六只活捉的雪兔。杜小荷挺着肚子给每只兔子耳朵上系了红绳，说是怕山神爷认错了。女人们聚在晒场上硝制最后一批冬皮，聊天的内容已经从狩猎变成了春耕。
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