在戈壁中艰难跋涉了数日，龙骧军的处境愈发严峻。携带的清水已消耗近半，却未能找到一处可靠的补给水源。嵬名安惠留下的污染水源和陷阱，像恶毒的诅咒，不断消耗着这支精锐之师的体力和士气。马匹开始出现脱水的迹象，士兵们的嘴唇干裂出血，眼神中透露出难以掩饰的疲惫与焦虑。
傍晚，队伍在一处背风的沙丘后勉强扎营。王禀烦躁地踢着脚下的沙子，骂道：“直娘贼！再这么下去，没追上嵬名老狗，咱们自己先变成人干了！”
折彦质没有像往常一样立刻反驳，他沉默地坐在一块石头上，从贴身的牛皮囊中，小心翼翼地取出一本薄薄的、以油纸精心包裹的小册子。这是出发前夜，陛下单独召见他时，亲手交给他的。
“彦质，”陛下当时的神情严肃而郑重，“北地荒漠，非同小可。此册所载，乃格物院汇集古籍与番商见闻，整理出的沙漠求生浅见，或可助你一臂之力。切记，将士性命为重。”
他当时心中震撼，未及细看，此刻在绝境中翻开，借着篝火微光，只见上面以工整的小楷写着诸如?“夜埋冷石，晨可取露”、“寻湿沙深掘，或见渗水”、“依棘草根深之处，其下或有水脉”、“万不得已时杀马饮血，取胃囊储水”、“观兽迹，尤追飞鸟，其趋处必有水源”等五条取水之法，并附有简易“悬针法”校准司南，避免迷途的图示说明。
折彦质眼中猛地爆发出光彩！他豁然起身，将王禀和几名核心将领召至身边。
“诸位，如此盲目追下去，确非良策。”折彦质的声音虽然沙哑，却带着一种前所未有的沉稳，“陛下圣明，早已预见我等困境，赐下对策。”
他将小册子上的内容简要说明。王禀等人闻言，先是惊愕，随即狂喜。
“陛下真乃神人也！竟连这等法子都知晓！”王禀一拍大腿，“那还等什么？赶紧试试啊！”
折彦质摇摇头：“法子需用，但追击策略也需调整。我等万人挤在一起，目标太大，水源寻觅困难，消耗却是一样的快。一旦断水，便是全军覆没之局。”
他目光扫过众人，说出自己的计划：“我意，分兵！”
“分兵？”众人一惊。
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