遣散六宫的旨意如同投入平静湖面的巨石，在后宫激起了远比前朝冗官风波更为剧烈的涟漪。哭泣、哀求、茫然、甚至隐晦的怨恨当然也有暗中欢喜的，在重重宫阙间弥漫。然而，当赵佶补充的旨意传达下去后，部分恐慌得以平息——凡诞育有皇子、帝姬的嫔妃，无论品级，皆可留在宫中，抚育子女。
这一条，算是给那些为皇家开枝散叶的女子留下了一丝体面和依靠，也彰显了皇帝并非全然冷酷无情。但即便如此，需要离宫者，仍占了大半。
消息自然也传到了东宫。太子赵桓听闻父皇竟要裁撤大半后宫，心中震惊无比，同时也对许多自幼相识的庶母、弟妹们的未来感到忧虑。他犹豫再三，还是来到福宁殿求见。
“儿臣参见父皇。”赵桓行礼后，小心翼翼地观察着赵佶的脸色。
赵佶放下手中的奏章，看着这个性情温和甚至有些懦弱的儿子，心中暗叹。他知道赵桓为何而来。
“桓儿，是为后宫之事而来？”赵佶直接问道。
“是……父皇，”赵桓斟酌着词句，“儿臣听闻……听闻诸多嫔妃将要离宫，一些年幼的弟妹，恐失怙恃，儿臣心中……实有不忍。”
赵佶目光深邃地看着他：“桓儿，你心存仁念，这是好事。但你要记住，你首先是太子，是未来的国君！国君之仁，当泽被天下，而非困于宫闱一隅之私情！”
他语气转重：“朕问你，若国库空虚，军备不修，致使强敌破关，社稷倾覆，届时，莫说这些嫔妃帝姬，便是你、朕，乃至这满城百姓，又将如何自处？那才是真正的大不忍！”
赵桓被问得哑口无言，脸色发白。
赵佶站起身，走到他面前，沉声道：“朕将这些留在宫中的弟妹托付于你，你身为长兄，日后需多加看顾，这是你的责任。但更重要的是，你要明白朕今日所作所为的苦心！为君者，当以国事为重，当有壮士断腕之决心！仁义，是基石，但绝非迂腐！关键时刻，需懂得取舍，懂得权衡！若一味仁义用事，优柔寡断，便是将刀柄递于敌手，那是亡国之君所为！”
他盯着赵桓的眼睛，一字一句道：“朕希望你能成为一个有担当、有决断的君主，而不是一个……唉，你好生体会吧。”
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