留守府内的烛火，将耶律大石孤寂的身影投在墙壁上，摇曳不定，正如他此刻纷乱如麻的心绪。刺机局密报带来的绝境，如同冰冷的枷锁，扼住了他的咽喉，也扼住了这座孤城最后的生机。所有的勇武、所有的忠贞，在绝对的实力差距和严酷的现实面前，都显得如此苍白无力。他第一次感到，自己或许真的无法扭转乾坤了。外援断绝，内无粮草，军心涣散，这座雄城仿佛已成巨大的石椁，要将他与麾下将士、满城军民一同埋葬。
就在这万籁俱寂、绝望弥漫的深夜，书房的门被极轻地叩响了，三长两短，带着一种特定的韵律。
耶律大石猛地抬头，眼中闪过一丝警惕与疑惑。这个暗号，并非他麾下亲卫所用。
“何人？”他手已按上了腰间的刀柄，声音低沉而危险。
门外传来一个平静，甚至带着些许书卷气的声音：“故人之后，特来为林牙解眼前之困。”
耶律大石眉头紧锁，沉吟片刻，终究是挥了挥手，示意门口守卫的亲兵放行。门被轻轻推开，一个身着普通的辽军士卒号衣，面容普通，属于扔进人堆里就找不到的那种，唯有一双眼睛，在昏黄的烛光下，沉静得像两口古井，不见丝毫波澜。他微微躬身，行了一个辽国下级军官的礼，动作自然，毫无破绽。
“皇城司，指挥使麾下，卑职陈望。”来人自报家门，声音依旧平稳，“冒死前来，奉我朝陛下之意，与林牙做一笔交易。”
耶律大石冷冷地看着他，并未请他坐下，周身散发着强大的压迫感：“交易？阶下之囚，有何资格与尔等交易？是来看耶律某的笑话么？”
陈望仿佛没有感受到那压力，平静答道：“林牙此言差矣。困兽犹斗，何况林牙与麾下数万精锐？若真逼至玉石俱焚，我大宋儿郎亦要付出惨痛代价。陛下仁德，不忍见幽州化为焦土，亦不愿见辽国最后之菁华，尽丧于此。”
耶律大石目光锐利如刀：“说下去。”
“陛下之意，很简单。”陈望不疾不徐，“其一，请林牙下令，命燕云十六州境内所有辽军，即刻停止抵抗，撤出所有州郡，将完璧归赵于我大宋。”
耶律大石冷哼一声：“即刻？谈何容易！各州散布四方，消息传递、集结撤离，岂是旦夕可成？”
陈望似乎早有预料，继续道：“其二，为弥补我朝北伐耗损，辽国需赔偿战马一万匹。”
耶律大石几乎气笑了：“一万匹？如今我大辽……哼，你可知一万匹战马意味着什么？便是将我等坐骑全部宰杀，也凑不齐此数！”
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