政和六年，秋，幽州。
卯时初刻，深秋的晨雾尚未散尽，带着刺骨的寒意，笼罩着这座饱经沧桑的巨城。北门那扇承载了无数历史记忆的厚重门扉，在令人牙酸的吱嘎声中，被缓缓推开一道缝隙，随即越开越大，直至洞开。
没有预想中的辽军铁骑呼啸而出，首先涌出的，是黑压压的人群。那是自愿跟随北撤的各族百姓，他们携家带口，推着简陋的独轮车，驮着为数不多的家当，脸上混杂着离乡的悲戚、对未来的茫然，以及一丝逃出生天的庆幸。他们沉默地、如同无声的潮水般，沿着宋军事先指定的路线，向北而行，融入浓雾之中。
在这股杂乱的洪流之后，才是辽军的队伍。
没有旌旗招展，没有鼓号喧天。残存的辽军将士，默默地排成还算整齐的队列，从城门中鱼贯而出。他们的衣甲大多残破，沾满血污与尘土，许多人的身上还缠着渗血的绷带。战马瘦骨嶙峋，迈着疲惫的步伐。兵器依旧紧握在手，但那眼神中，昔日纵横草原的骄狂已然褪去，只剩下深深的疲惫、隐忍，以及一种近乎凝固的悲壮。
队伍的核心，是一杆依旧屹立不倒的、代表耶律大石的狼头大纛。大纛之下，耶律大石身披一件洗得发旧的战袍，未着华丽铠甲，他端坐于马背之上，腰杆挺得笔直，如同风雪中不肯弯曲的青松。他的目光缓缓扫过身后巍峨的幽州城墙，那目光复杂难言，有痛楚，有不甘，有眷恋，最终都化为一片沉静的决然。他没有回头，只是轻轻一夹马腹，随着队伍前行。
“种帅就这么放他们走了？”宋军北门外一侧的高地上，一名年轻的弩手，名叫赵大眼的，忍不住低声问身旁的老兵，“咱们死了那么多弟兄……”
老兵瞪了他一眼，低喝道：“闭嘴！帅旗之下，岂容你多言！” 但他自己望着那支沉默北去的队伍，握着弓弩的手也不由得紧了紧，眼神复杂。
更高处的指挥位置上，种师中与宇文虚中、吴敏等人并肩而立，默默注视着这一切。千里镜中，耶律大石那坚毅而落寞的身影清晰可见。
“悲歌可以当泣，远望可以当归。”宇文虚中轻叹一声，“耶律大石，真乃人杰也。若非国势如此……”
种师中放下千里镜，脸色沉静如水：“放他走，非为仁慈，实为战略。陛下圣虑深远，燕云已定，需尽快消化。若将耶律大石及其数万哀兵逼入绝境，拼死反噬，我军纵胜，亦必元气大伤。届时，辽东那只猛虎，会作何想？让其北归，与金人互相牵制，于我大宋，利大于弊。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的感慨：“况且，如此人物，不该无声无息地死在这座围城里。让他去北面，给女真人添些麻烦吧。”
吴敏点头附和：“种帅所言极是。三千匹战马虽不及预期，却也弥足珍贵。更重要的是，兵不血刃，光复幽州！此乃不世之功！”
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