梁师成连忙要清场，被赵佶用眼神制止。他们只在二楼寻了个相对安静的雅间坐下，点了些酒菜。
隔壁几桌的议论声隐隐传来。
“……要说咱们这位官家，真是了得！燕云十六州啊，一百多年了，说收回就收回了！”
“可不是！听说军中将士，抚恤赏赐丰厚得很！前几日那清池县的事儿听说了吗？陛下直接砍了那恶霸的脑袋，流放了狗官！痛快！”
“新政也好啊，蒙学堂免费了，孩子能念书了！盐价好像也稳住了……”
“哼，好是好，可赋税还是重！我家那铺子，今年……”
“嘘！慎言！小心隔墙有耳！”
赵佶默默听着，有好有坏，但总体而言，民心还是向上的。这时，酒菜上来了。他端起那号称樊楼最好的“玉液酒”，饮了一口，眉头却立刻皱了起来。
“这酒……为何如此寡淡？”赵佶放下酒杯，问梁师成。这酒比起他在宫中常喝的，简直如同白水。
梁师成凑近低声道：“大家，宫中之酒，是大家之前命将作大营研制‘酒精’时，顺带用那‘蒸馏’之法反复提纯过的，自然浓烈醇厚。此法一直严格保密，并未外传，故而这市面上的酒，仍是古法酿造，便是樊楼最好的，也比不得宫里的。”
原来如此！赵佶恍然，自己无意中又把后世的技术带了过来，却还没惠及民间。他心中那个关于“衣”的念头还没放下，此刻又多了个“酒”。
“这酿酒之利，朝廷掌控几何？”他随口问道。
梁师成正要回答，旁边一桌一个穿着绸缎、商人模样的中年男子似乎听到了他们的对话，忍不住插话道：“这位官人有所不知，如今这酒课（酒税）可是大头！官府设曲院，控制酒曲，民间酒坊需购买官曲方可酿酒，税赋极重！像俺这等小本经营的，赚头实在有限得紧。”
他话音刚落，旁边一个看似是他同伴的人急忙拉他衣袖，低声道：“刘掌柜，莫要妄议朝政！”
那刘掌柜似乎喝了点酒，有些不忿：“怕什么！俺又没说错！朝廷若能放宽些酒禁，或是这酒能酿得如官人所言那般浓烈，卖得上价，俺等多交点税也心甘情愿啊！”
梁师成脸色一沉，正要呵斥，赵佶却摆了摆手，示意无妨。他看着那略带醉意的刘掌柜，又看了看杯中寡淡的酒水，再想到街上那些衣着单薄的百姓，心中百感交集。
盛世之下，亦有冷暖。他看到了欢呼，听到了赞颂，但也触摸到了真实的寒意，听到了民间细微的抱怨。这次看似兴之所至的微服私访，像一面镜子，让他更清晰地看到了这个帝国的另一面。
“走吧，回宫。”赵佶站起身，将杯中剩余的酒一饮而尽，那平淡的滋味，似乎也多了几分沉甸甸的意味。
梁师成连忙付账，一行人悄然离开了这喧嚣的樊楼。夜空中，雪花又开始飘洒，落在汴京城的万家灯火上，也落在赵佶沉思的眉宇间。他知道，来年，除了弓马刀兵，还有更多关乎民生冷暖的事情，等待着他去解决。
