朱元璋凝视着郁新，心想他今日如此积极请求前往云南，大概也有及早抽身的念头。
虽然军粮被盗案已基本查明，都知与他无甚关联，但身为户部尚书，郁新终究需要挪个位置。
“郁爱卿既已思虑周全，可敢担保办妥此事？”
其他大臣闻言顿时慌乱，难道真要让郁新去云南？
郁新不给他们进言的机会，急忙应道：“臣在户部任职多年，夜半思量，未立尺寸之功。今陛下愿遣臣往云南效犬马之劳，臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
吏部尚书有心阻拦，却苦于找不到合适的理由——军粮案不便公开议论，否则便是扫了朱元璋的颜面，只能眼睁睁看着郁新跳出朝堂，前往云南担当重任。
朱元璋也在思量，郁新确实是个合适的人选。他虽自谦在户部尚书任上无功，但能将偌大国家的户部管理得井井有条，已是大功一件。况且郁新为人本分，不结党营私，清廉自守，操守可嘉。此次军粮案，朱元璋明面未有大动作，暗地里却处置了不少人。六部之中皆有牵连，唯独户部这个原本最受怀疑的衙门，涉案之人反而最少，这正体现了郁新的能耐。
“准奏！郁新以户部尚书衔，巡抚西南，总揽政务，负责督造水道及开采滇矿事宜。”
之所以赋予郁新巡抚西南的大权，是因为朱元璋明白，修建水道不仅关乎云南一省，需要西南各省通力协作。若郁新没有这个名分，水道工程不知要拖延到何时。
这道任命一出，满朝文武无不侧目。
权倾西南、位高权重——这些词瞬间成了朝臣对郁新的新印象。这个郁新，不但摆脱了户部的泥潭，更是一步登天了！若他真能办好这桩差事，回京时恐怕就要加封太子少师之类的头衔了。
几乎顷刻之间，郁新从被同僚怜悯的对象，变成了众人艳羡嫉妒的目标，谁都恨不得取而代之。
郁新自己也松了口气。他深知自己的处境并不妙——军粮案发，于情于理他这个户部尚书都该给天下人一个交代。若无意外，他最多只能在朝中再待个把月。如今却能前往云南经办如此大事，实在是陛下的厚恩。
郁新想得很明白：一旦滇铜入川、南货入滇的大事办成，云南百姓为他立生祠都不为过，这可是能青史留名的功业。况且，云南提出这个策略，背后定有何秋指点。何秋既是燕王朱棣的女婿，从以往种种来看，颇得朱棣器重。他前去与何秋共事，也是个不错的选择，总比挤在朱棣面前却连面都见不着的强。
……
“你这家伙，溜得可真快。你能跳出京城这个漩涡，我却脱身不得啊。”吏部尚书赵勉不无遗憾地对郁新说道。
郁新只是笑着举杯：“喝酒，喝酒。”
赵勉饮下一杯浊酒，发出低沉的叹息。
“吏部权柄过重，本就引起陛下戒备。如今陛下年迈，对此更是盯得紧。我坐在这个位置上，实在身不由己。”
郁新没有接话，转而问道：“太子那边没有接手吏部的打算吗？”
“太子精明得很，压根不提这事。也是，他刚回京城，吃相不能太难看。何况就算太子不直接掌管吏部，他想安排几个人，我又岂能真的阻拦？”
郁新点头道：“说得在理，太子确实是个明白人。”
赵勉豁达地打趣道：“要是今日朝会上我反应快些，主动 ** 去云南，说不定就没你什么事了，我就能离开京城了。”
郁新不屑地摇头：“就你？你能提出我那样的方略吗？懂经济之道吗？什么都不懂，凭什么和我争？”
赵勉一时语塞，最后愤愤道：“你这人怎么说话的？照你这么说，我就是个不懂实务的人了？”
两人吵吵嚷嚷地饮完这顿送行酒。次日，郁新便带着随从收拾行装离开了京城。
十里长亭处，朱棣早已在此等候。郁新被引至跟前，大为惊讶，连忙行礼。
朱棣上前扶起他道：“今日来见郁巡抚，是想托你给何秋带句话。”
郁新忍不住问：“殿下如何断定何秋现在云南？按陛下安排，他应该在贵州才对。”
朱棣意味深长地笑了笑：“你们难道没猜到吗？”
郁新默然。这般手法不像是沐春等人的风格，倒是与何昔日在北平的行事如出一辙。这两年变法逐步推行，何秋在北平的作为早已落入众人眼中，大家心知肚明。
要说朱元璋就猜不到何秋没去贵州而在云南吗？绝无可能。只是滇铜事关重大，总得有人在那里先行筹划。
郁新拱手道：“请殿下吩咐，臣定将话带到。”
朱棣正色道：“父皇有口谕：何秋，既然你在云南挖了这么大一个坑，就暂且留在云南，不必去贵州龙场了。但若滇铜之事办不好，这辈子就别想回来了。”
郁新连忙应道：“臣遵旨！不知殿下可还有话要交代？”
朱棣笑道：“我倒是没什么要说的。只提醒你到了云南多听听何秋的建议，他处理这些事务比你熟练。另外，替我看住他，别让他在那里拈花惹草，否则我绝不轻饶！”
