旭日东升，金辉刺破云层，将林家宅院镀上一层跃动的金边。
一年一度的林家家族大比，即将在三日之后正式开启。这不仅是年轻子弟检验一年苦修成果、争夺排名与资源的重要场合，更是旁系子弟崭露头角，甚至被某位长老看中收为弟子的绝佳机会。
因此，大比消息一经公布，整个林家都仿佛注入了一剂兴奋剂，空气中都弥漫着一种躁动与期待。
报名处设在家族演武堂外的广场上。一大早，这里便已人声鼎沸，排起了长龙。年轻的林家子弟们，个个神情兴奋，摩拳擦掌，相互之间低声交谈，目光不时扫向那负责登记名册的管事，带着敬畏与渴望。
林凡来到广场时，看到的便是这样一番热闹景象。
他依旧穿着那身洗得发白的杂役服，在众多衣着光鲜、气息不弱的家族子弟中，显得格格不入，异常扎眼。
他的出现，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴冷水，瞬间引起了周围所有人的注意。
一道道目光齐刷刷地投射过来，惊愕、诧异、鄙夷、嘲讽……种种情绪，毫不掩饰。
“那是……林凡？”
“他怎么来了？一个杂役，也想来报名族比？”
“听说他前几天好像恢复了一点修为，把林虎给打了？”
“恢复一点又能怎样？撑死了炼气期一二层，来参加族比，不是自取其辱吗？”
“真是笑话，看来是破罐子破摔了……”
窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡作响，汇聚成一股无形的压力。若是以前的林凡，或许会感到无地自容，但此刻，他面色平静，仿佛那些目光和议论都与他无关。他径直走向那排队的末尾，默默站定。
他的平静，反而让一些想要看笑话的人感到有些无趣，但更多的，是一种被无视的恼怒。一个废物，凭什么这么镇定？
队伍缓慢前行。很快，轮到了林凡。
负责登记的是外院一位姓洪的管事，身材微胖，眼皮耷拉着，一副倨傲神态。他抬眼瞥了林凡一眼，鼻子里哼出一声冷气，漫不经心地拿起笔，懒洋洋地问道：“姓名，年纪，修为。”
“林凡，十六，炼气期一层。”林凡声音平稳。
“炼气期一层？”洪管事笔下顿了顿，抬起眼皮，上下打量了林凡一番，嘴角扯起一抹毫不掩饰的讥讽，“林凡，我记得你是在后山柴房当值吧？不好好劈你的柴，跑来凑什么热闹？族比可不是你这种废物能参与的地方，赶紧滚回去，别在这里碍眼！”
他的话声音不小，顿时引得周围一阵哄笑。
“就是，洪管事说得对！”
“炼气期一层也敢来报名，真是不知天高地厚！”
“赶紧滚吧，废物！”
面对洪管事的刁难和四周的嘲讽，林凡眼神微冷，但语气依旧平静：“家族规矩，凡年满十二，未满二十的林家子弟，无论修为高低，皆可报名参加族比。洪管事，莫非你要违背族规？”
洪管事被噎了一下，脸色顿时沉了下来。族规确实如此，他刚才不过是习惯性地刁难一下这个落魄的“前天才”，没想到对方竟敢当众顶撞他。
“哼！牙尖嘴利！”洪管事冷哼一声，重重在名册上写下林凡的名字，不耐烦地挥挥手，“滚吧！到时候上了擂台，被人打成死狗，可别怪我没提醒你！”
林凡看都没看他一眼，转身便走。
在他身后，是更加肆无忌惮的哄笑和议论。
“哈哈哈，他还真报名了！”
“等着看好戏吧，第一轮估计都撑不过去！”
“说不定对上林虎少爷，直接被废了！”
林凡充耳不闻，径直离开了喧闹的广场。他的目的已经达到，名字登记在册，便拥有了参加族比的资格。至于那些嘲讽，不过是犬吠而已，很快，他们就会闭嘴。
他并未返回杂役区，而是再次来到了后山那处隐蔽的石窟。
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