他身体微微前倾，虚拟的阴影轮廓仿佛更具压迫感。
“我们坐在这里，不是因为信任，而是因为需要。”
“你需要我，需要我手中的力量，需要我给议会长带来的压力和创伤，来壮大你内部反对派的声音，甚至，在我和议会长两败俱伤时，坐收渔利，实现你那一派系对‘天启’的彻底掌控。”
“而我，”林默顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层面具，“也需要你。需要你提供议会长派系的精准情报，需要‘天启’内部关于基因技术、关于那些禁忌研究的核心数据，需要尽可能减少我扫清你们这个组织时所付出的代价。”
“所以，不要谈信任，那太奢侈。”林默的声音冷了下去，“我们谈的是交易，是利益，是摆在桌面上的筹码。”
“隐士”沉默了。面具之下，看不出他的表情，但那凝聚在林默身上的“目光”似乎更加凝重了几分。林默的直接和冷酷，显然有些出乎他的意料。他没有试图辩解或美化过去的杀戮，而是直接将这场接触定性为赤裸裸的利益交换。
“筹码？”“隐士”重复了一遍，语气听不出喜怒，“你能给我什么筹码？又想要什么？”
“我能给你的，是外部的压力和关键时刻的‘配合’。”林默淡淡道，“比如，下一次议会长的某个亲信队伍执行任务时，我可以让你提前知道他们的行踪和弱点。又或者，在你需要清除异己，又不想脏了自己手的时候，我可以代劳。”
这话说得轻描淡写，却让老鬼和沈清月背后升起一股寒意。这是要与虎谋皮，甚至主动成为对方手中的刀。
“至于我想要什么…”林默列举道，“第一，议会派系所有核心成员的详细名单、能力、据点信息。第二，‘创世计划’（genesis project）和‘方舟’（ark）的完整研究资料备份。第三，我要知道议会长现在的确切藏身位置和他的真实身体状况。”
“隐士”的身体几不可查地晃动了一下，尤其是当林默提到“创世计划”和“方舟”时，那显然是“天启”最高级别的机密。
“你的胃口不小。”“隐士”的声音带着一丝压抑的震动，“这些资料，任何一份流传出去，都可能对‘天启’造成毁灭性打击。”
“这不正是你希望看到的吗？”林默反问，“削弱，甚至摧毁议会长那一系的根基？至于‘天启’本身…隐士先生，如果我们合作愉快，或许未来的‘天启’，能在你的领导下，换一种更…温和的方式存在，也说不定。”
这是画饼，也是诱惑。
虚拟回廊中，数据流无声地奔腾。
“隐士”再次陷入沉默，这一次的时间更长。林默也不催促，只是静静地等待着。他知道，对方在权衡，在计算风险与收益，在判断他话语中的真实性，也在评估与林默合作，是否真的是在悬崖边上走钢丝。
良久，“隐士”缓缓抬起头，那平滑的白色面具仿佛正对着林默。
“名单和部分非核心研究资料，可以作为初次合作的‘诚意’。”他终于开口，语气恢复了之前的平稳，“至于‘创世计划’、‘方舟’以及议会长的最新情报…需要看到你的‘价值’之后。”
“可以。”林默干脆利落地答应，“第一次‘配合’行动的情报和目标，我会在二十四小时内通过安全渠道发送给你。希望届时，我能看到你的‘诚意’。”
他没有要求更多，懂得适可而止。第一次接触，能打开缺口，建立初步的联系渠道，就已经是巨大的成功。
“隐士”点了点头，虚拟的身影开始变得模糊，数据流开始紊乱。
“记住，林默，”在身影彻底消散前，他留下最后一句警告，“我们之间没有信任，只有利益。如果你试图玩弄双重游戏，或者让我发现你在利用我之后反咬一口…‘天启’的怒火，即便是我，也无法控制。”
话音落下，虚拟投影彻底消失。“虚无回廊”的景象如潮水般退去，林默的视野重新回到了幽暗寂静的深海指挥中心。
他摘下神经感应头盔，长长地吐出一口浊气。
“老板，怎么样？”老鬼立刻上前问道。
狂刀和沈清月也围了过来，脸上带着询问的神色。
林默揉了揉眉心，脸上并没有轻松的表情。
“通道打开了，”他沉声道，“但对方很谨慎，比我们想象的更谨慎。这是一把双刃剑，用得好，能让我们事半功倍；用得不好，可能会伤及自身。”
他看向窗外无尽的深海黑暗，目光锐利。
“通知下去，最高警戒等级不变。同时，让情报部门开始筛选目标——找一个议会长麾下，足够重要，但又不会让‘隐士’太难下手的‘牺牲品’。我们要送上一份，能让我们的新‘盟友’满意的投名状。”
“是！”老鬼和沈清月齐声应道。
狂刀舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，对于“投名状”这种事情，他最为热衷。
深海的寂静再次笼罩下来，但在这寂静之下，一场针对“天启”的更危险、更复杂的战争，才刚刚拉开序幕。光与暗的界限，在这一刻，变得前所未有的模糊。
