汤药与米粮的持续供应，如同细流滋养着干涸的土地，苏喆的身体虽仍似风中残烛，但内核已悄然凝聚起一丝微弱却坚韧的元气。他不再终日卧于榻上，偶尔会在小禄子的搀扶下，于院中那方寸荒芜之地缓缓踱步，感受着久违的、带着草木腐朽气息的空气。
他的活动范围仅限于院内，目光却早已穿透这破败的宫墙，落在了波谲云诡的朝堂与后宫。
皇后与丽妃的角力，并未因静思院的暂时平静而停歇，反而愈演愈烈。福安太监查案的效率高得惊人，不过几日，御药房那名与华阳宫管事太监有亲的采购管事便被拿下，严刑拷打之下，吐露了不少“内情”，虽未直接攀咬丽妃，但矛头已直指华阳宫。
丽妃自然不会坐以待毙。她在皇帝面前哭诉委屈，言称有人构陷，并反指皇后借题发挥，打压宫嫔，其心可诛。朝堂上，丽妃的父亲兵部尚书也在北疆军饷一事上更加咄咄逼人，隐隐有借此向皇帝施压，换取后宫安宁之意。
皇帝殷邺被搅得心烦意乱，一边是宠妃的眼泪，一边是皇后的“秉公办理”，加之北疆军务确实让他头疼，索性将后宫之事全权交予皇后处置，只撂下一句“查清即可，毋枉毋纵”，便又躲回丹房求清静去了。
皇帝的态度，看似和稀泥，实则是对皇后的一种默许，也是对丽妃的一种警告——适可而止。
得到皇帝默许的皇后，手段愈发凌厉。华阳宫虽未直接受罚，但其宫人行事明显收敛了许多，往日里横着走的太监宫女，如今也学会了低头走路。连带着，宫中那些原本依附或观望丽妃的势力，也开始重新掂量。
这一切，都通过小禄子那双渐渐灵光起来的眼睛和耳朵，断断续续地传回苏喆这里。
“殿下，听说丽妃娘娘发了好大的脾气，摔了好几套瓷器呢……”
“福公公那边，好像又查到了些新线索，是关于之前给咱们送药的那个管事公公在外面放印子钱的事……”
“还有，四皇子前日去给皇后娘娘请安，停留了足足半个时辰才出来……”
信息琐碎，但苏喆总能从中提取出关键。皇后在乘胜追击，丽妃在被动防守，而四皇子……在这个敏感时刻频繁接触皇后，意欲何为？
是单纯的晨昏定省，还是……寻求合作，或者示好？
苏喆靠在院中一棵枯死大半的老槐树下，眯着眼看着天际流云。他的身体依旧单薄，宽大的旧袍穿在身上空空荡荡，但那双眼睛，却深邃得不见底。
“小禄子，”他忽然开口，声音平静，“你说，若一个人久病缠身，突然得到良医诊治，心中最是感激谁？”
小禄子正在一旁小心地收拾晒着的草药，闻言不假思索道：“自然是感激那位良医，还有……还有赐下良医的贵人。”
“是啊，”苏喆轻轻咳嗽两声，唇角勾起一抹极淡的弧度，“救命之恩，如同再造。这份感激，若只是藏在心里，未免太过轻飘了。”
小禄子有些茫然地看着他，不太明白殿下的意思。
苏喆没有解释，只是吩咐道：“下次张太医来诊脉时，你寻个机会，私下里告诉他，便说本殿下梦中惊悸，时常念及生母云裳，醒来后更是心中郁结，难以排遣。问他……可有安神静心，又能寄托哀思的法子？譬如，抄写些佛经道典，是否于病情有益？”
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