碑拓摊主的消息比苏喆预想的来得更快。不过四五日功夫，小禄子便兴冲冲地进来禀报，说外面有个自称是“送拓片”的人求见。
苏喆精神一振，立刻让人将对方引至偏厅。来者并非摊主本人，而是一个穿着粗布短打、风尘仆仆的汉子，皮肤黝黑，眼神里带着行商特有的精明与谨慎。他手里捧着一个布包，见到苏喆，连忙躬身行礼。
“小人赵四，受连襟所托，给公子送几份新拓的碑文。”汉子说着，将布包呈上。
小禄子接过，打开一看，里面是几份普通的碑拓，并无甚稀奇。苏喆却明白，这只是幌子。他让小禄子看赏，并屏退了左右，只留贵安在门口守着。
“赵老板一路辛苦。”苏喆语气温和，“不知北地近来，可有什么新鲜景致？”
赵四见这位“贵人”如此直接，也不再绕弯子，压低声音道：“回公子话，景致没看到多少，糟心事倒是听了不少。狄人那边确实不太平，白狼部和黑鹰部为了争夺一片草场，打得头破血流，规模不小，死了好些人。”
苏喆心中一动，追问道：“可知因何而起？如今孰强孰弱？”
“听说是为了一条能过冬的山谷。目前看白狼部稍占上风，他们联合了几个小部落，把黑鹰部逼得有些狼狈。不过黑鹰部悍勇，也不好惹，这仗且有的打。”赵四说得具体，显然消息来源可靠。
“这对往来商旅，影响很大吧？”
“何止是大！”赵四苦着脸，“商路基本断了，谁敢从打仗的部落中间穿过去？以前还能绕道，现在两边杀红了眼，见着不是自己人就抢就杀。小的这批货，还是绕了远路，多花了近一个月时间，差点就回不来了。”
苏喆默默记下，又问道：“除了狄人，北疆那边，官面上可有什么动静？比如……粮草转运之事？”
赵四犹豫了一下，声音压得更低：“公子问起这个……小的倒也听说些风声。永丰号张家，如今风头是劲，但也成了众矢之的。听说……听说有人在查他们往年贩运军械的旧账，还想往‘资敌’上扯，这罪名要是坐实了，可是抄家灭族的大祸！”
苏喆瞳孔微缩！果然！晋商张家的“麻烦”来了，而且来得如此凶狠致命！军械、资敌，这是最能触动朝廷神经的罪名。是谁在背后推动？是三皇子？还是其他眼红商团利益的势力？
“可知是何人在查？”
“这……小的就不太清楚了，只隐约听说是京城里的大人物。”赵四摇头。
苏喆没有再问，让贵安额外给了赵四一份丰厚的赏钱，并叮嘱他以后若有类似消息，可随时来报，必有重谢。赵四千恩万谢地走了。
送走赵四，苏喆在书房内踱步，心情难以平静。赵四带来的两条信息，都极具价值。狄人内乱，若操作得当，可成为缓解北疆压力的契机；而晋商张家被查，则直接关系到“商团”新政的存续，甚至可能牵连到背后的四皇子！
他必须尽快将狄人内乱的消息，以更正式的方式传递给四皇子，并提醒他注意张家的危机。
他立刻铺纸研墨，但下笔时却犹豫了。直接写信？太过冒险，容易留下把柄。通过小路子口述？又恐说不清楚，或引起猜忌。
沉思片刻，他有了主意。他提笔写了一张便笺，字迹依旧带着几分“虚弱”的歪斜，内容是几句看似寻常的问候，并提及自己读杂书时，看到“鹬蚌相争，渔人得利”的典故，联想到北地狄人部落或有不谐，不知于边关局势是福是祸，请四皇兄闲暇时解惑云云。
他将这便笺封好，又另取一张纸，用只有他与小禄子才懂的、极其简略的符号，写下了“晋商张，旧账，军械，危”几个字，然后将这张小纸条小心地藏在送去的那盒点心的夹层里。
