朝堂上的风波看似暂时平息，但竹韵斋内的苏喆却嗅到了更浓烈的山雨气息。四皇子虽借狄人之事暂稳局面，但“三司会审”就像一把悬在晋商张家头顶的利剑，随时可能落下。三皇子一系绝不会善罢甘休，下一次的反扑只会更加猛烈。
他需要更快、更直接的信息来源，不能再仅仅依赖被动接收。赵四这条线，必须牢牢抓住，并尽可能挖掘其背后的潜力。
机会很快再次降临。或许是上次的丰厚赏钱起了作用，赵四主动通过碑拓摊主递话，说又得了些北地的新奇玩意儿，想请七公子品鉴。
苏喆立刻准了，这次会面依旧安排在竹韵斋的偏厅。
赵四带来的是一包品相不错的北地干菇和一些皮毛样品，但双方都心知肚明，这些只是由头。
“小人这次回来，路上听闻了些新动静，想着公子或许感兴趣。”赵四比上次放松了些，但眼神依旧谨慎。
“赵老板请讲。”苏喆示意小禄子看茶。
“一是狄人那边，白狼部和黑鹰部还在打，但好像有僵持的迹象。听说……听说黑鹰部派人偷偷接触过咱们这边的人，想换些药材和铁器，不过被边军挡回去了，没谈成。”赵四压低声音。
苏喆心中一动，黑鹰部想交易？这说明他们确实处境艰难，这或许是一个可以利用的机会，无论是进行情报渗透，还是施加影响。
“二是关于永丰号张家。”赵四的声音更低了，“小人有个朋友在刑部衙门当差，听他说，查张家旧账的人，盯上了一批五年前经他们手运往河西的军械，当时的手续似乎有些含糊，如今正抓着这点不放。而且……背后指使的人，来头似乎不小，跟宫里的贵人有关。”他不敢明说三皇子，但意思已经很明显。
五年前的旧账！宫里的贵人！苏喆眼神微凝。对方这是有备而来，抓住了可能存在的漏洞，并且背景深厚。张家这次，恐怕是在劫难逃，至少也要脱层皮。
“多谢赵老板告知这些。”苏喆神色凝重，“这些消息，于我很重要。”他让贵安又奉上一份比上次更厚的赏银。
赵四接过赏银，脸上露出感激之色，但并未立刻告辞，反而有些欲言又止。
苏喆看出他的犹豫，温和道：“赵老板可是还有什么难处？但说无妨。”
赵四搓了搓手，苦笑道：“不瞒公子，如今北地商路艰难，小人这行当也越来越不好做。这次回来，本想看看京城有没有其他营生路子……公子您见识广，门路多，不知……不知可否指点小人一二？”他这是见苏喆出手阔绰，又明显对北地消息极为重视，想为自己谋个更稳定的靠山和财路。
苏喆心中暗喜，这正是他想要的结果！他需要赵四这样常年在底层摸爬滚打、消息灵通的人，而赵四也需要一个有力的庇护和金钱支持。双方各取所需。
他沉吟片刻，道：“赵老板是实在人，我也不瞒你。我对北地乃至各地的风土人情、市井消息颇感兴趣，只因身体不便，难以亲往。若赵老板愿意，日后行走各地时，可多帮我留意些类似的消息，无论是官面上的，还是民间流传的，无论巨细，我觉得有价值的，必有重谢。此外……”
他顿了顿，看着赵四的眼睛：“我在京中也有些微薄之力，若赵老板在生意上遇到什么寻常麻烦，或许也能帮着周旋一二。”
他没有把话说满，但给出的承诺已经足够诱人。稳定的金钱收入，以及潜在的官方庇护，对于赵四这样的行商来说，简直是梦寐以求的。
赵四闻言，激动得差点跪下，连忙道：“公子大恩！小人赵四必当竭尽全力，为公子打探消息，绝无二心！”
“如此甚好。”苏喆微微一笑，“以后你若有消息，可直接来竹韵斋找小禄子。若我不在，留下口信亦可。至于酬劳，绝不会亏待你。”
他给了赵四一个相对稳定的联系渠道和承诺，初步将这条线纳入了自己的信息网络。虽然赵四层次不高，但他扎根于市井，接触三教九流，往往能获得许多上层难以察觉的信息。
送走千恩万谢的赵四，苏喆心情稍缓。有了赵四这个主动的信息源，他对外界的感知能力将大大增强。
他立刻将赵四带来的新消息进行整理分析：
1. 狄人内乱呈僵持，黑鹰部有交易需求（可加以利用）。
