翌日，清晨的薄雾尚未完全散去，三皇子府的空气却已悄然变了一番滋味。往日里，通往核心区域的道路上，总能看到谋士贾文或其党羽意气风发的身影，今日却格外清净，只有几个低阶门客步履匆匆，脸上带着几分谨慎与窥探。
苏喆（林默）依旧穿着那身洗得发白的青衫，在内侍的引领下，再次踏入了偏殿书房。与上次的冷遇和试探不同，这一次，书房内温暖如春，炎彻甚至提前命人备好了一杯热气腾腾的上等香茗，放在客位的茶几上。
“林先生来了，坐。”炎彻的声音平和，甚至带着一丝不易察觉的温和，他本人也未坐在那张象征着权威的紫檀大案之后，而是坐在一旁的太师椅上，姿态显得随意了些。
“谢殿下。”苏喆依言坐下，姿态恭谨，却不再像上次那般刻意显得卑微。他敏锐地察觉到，经过百花楼一事，他在炎彻心中的分量已然不同。过分的谦卑，反而显得虚伪。
“尝尝这茶，江南新贡的雨前龙井，父皇昨日刚赏下来的。”炎彻抬了抬手，目光落在苏喆身上，带着审视，也带着一丝探究。
苏喆端起茶杯，轻轻呷了一口，茶汤清洌，香气馥郁，确实是好茶。他放下茶杯，赞道：“殿下厚赐，茶香沁脾，确是极品。”
炎彻笑了笑，并未在茶道上多言，话锋一转，看似随意地问道：“先生可知，贾文近日身体不适，向本王告假，要在府中静养一段时日。”
苏喆心中了然，知道这是炎彻对贾文的初步处置，也是对他的一种交代和试探。他面色平静，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息：“贾先生为国事操劳，偶染微恙，静养亦是应当。望其早日康复。”
他绝口不提百花楼，不问李主事，仿佛对昨夜掀起的惊涛骇浪一无所知。这份沉静，让炎彻眼中的欣赏之色又浓了一分。
“是啊，操劳过度，是该歇歇了。”炎彻意味深长地说了一句，随即不再纠缠此事，转而问道：“先生前日所献漕运条陈，本王看过了。条分缕析，切中时弊，尤其是其中‘以工代赈，疏通河道，兼济流民’之策，颇有见地。此事，本王有意交由你去办，先从京畿辅渠开始试行，你可愿意？”
苏喆心中一动。漕运之事，看似不如军国大事显赫，却是关乎都城命脉、民生稳定的要务，油水丰厚，关系网复杂，历来是各方势力争夺的肥差。炎彻将此事交给他，既是信任，也是考验，更是将他推向前台，赋予实权的明确信号。
他起身，郑重行礼：“蒙殿下信重，默必竭尽全力，以报殿下知遇之恩。”
“好！”炎彻抚掌，“所需人手、钱粮，你可拟个章程上来，本王会让人配合你。若有那不长眼敢从中作梗的……”他冷哼一声，未尽之语充满了威慑。
这便是给了他尚方宝剑。苏喆再次谢恩。
“此外，”炎彻身体微微前倾，声音压低了些，“‘灰野原’之事，司马先生已携重金与密信出发三日。先生对此计后续，可还有补充？”
这才是今日召见的真正核心。漕运是明线，是安身立命的资本；而“灰野原”是暗线，是获取炎彻绝对信任和巨大愿力的关键。
苏喆沉吟片刻，道：“司马先生胆略过人，必能不辱使命。默以为，当前关键，一在于确保司马先生消息传递渠道畅通隐秘，二在于我军边境需外松内紧，做出积极备战的姿态，给予北莽压力，使其内部更易滋生猜忌，但切忌主动挑衅。同时，可散布一些关于我军因新败而士气低落、将领不和之类的谣言，助长北莽骄横之气。”
炎彻听得连连点头，苏喆的考虑确实周全，虚虚实实，将主动权牢牢掌握在自己手中。“先生思虑周详，就依先生之言。消息传递一事，本王会让赵莽亲自负责。”
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