巴顿队长。
他依旧是那身笔挺的侍卫制服，面容冷峻，独自一人站在那里，仿佛一尊雕塑。看到苏喆，他锐利的目光如同实质般扫过，带着毫不掩饰的探查。
“雷恩少爷。”巴顿的声音一如既往的平稳，听不出喜怒。
“巴顿队长。”苏喆停下脚步，微微颔首，态度不卑不亢。
两人之间沉默了片刻，空气仿佛凝滞。巴顿的目光在苏喆身上停留了许久，似乎想将他从里到外看个透彻。他能感觉到，眼前的少年与数月前那个懦弱、绝望的弃子判若两人！不仅仅是伤势痊愈，更是一种由内而外的、质的变化！那沉稳如山的气质，那隐隐散发出的、连他都感到一丝压迫的力量感……这绝不可能仅仅是“伤势好转”能解释的！
“看来，矿洞之行，让少爷收获不小。”巴顿缓缓开口，语气带着试探。
“九死一生，侥幸有些感悟罢了。”苏喆回答得滴水不漏，“还要多谢队长当日派人修缮门扉。”
巴顿盯着他，忽然问道：“你的斗气……似乎与《山岳秘法》有所不同？”
苏喆心中微动，知道这才是巴顿找上门来的真正目的。他面色不变，平静地回答：“九死一生间，对家族传承有了一些……不同的理解，勉强摸索出一条适合自身的笨拙路子，让队长见笑了。”
他将一切推给了“生死感悟”和“笨拙路子”，既承认了不同，又堵住了巴顿深究的可能。毕竟，个人对斗气的理解和运用有所偏差，在骑士修行中并不算特别罕见，只要不涉及背叛家族或修炼禁忌之法，旁人也不好过多干涉。
巴顿深深地看着他，似乎想从他眼中找出破绽，但最终只是点了点头，不再追问。他身为侍卫长，职责是守护城堡和家族的稳定，只要雷恩不危害家族，他乐得见到家族成员变强，哪怕这个成员曾经被视为废物。
“实力提升是好事。”巴顿的语气缓和了一丝，“但切记，力量需用于正途，守护家族荣耀。”这算是某种程度的认可和告诫。
“谨记队长教诲。”苏喆微微躬身。
巴顿不再多言，转身大步离去，背影依旧挺拔冷硬。
看着巴顿消失的方向，苏喆知道，自己算是初步通过了这位铁面侍卫长的审视，在家族内部赢得了一丝微小的、却至关重要的立足之地。
他推开院门，夕阳将他的影子投入屋内。
磐石已不再沉默，其微光虽弱，却已开始穿透厚重的尘埃。
接下来，便是等待。等待哈罗德按捺不住贪婪的下一步动作，等待那位“天才”兄长凯尔的归来，也等待一个……彻底打破这既定命运的机会。
