—— 灰爪似乎在和其他幼崽玩耍，不小心撞到了那棵怪树，手臂被粗糙的树皮划破了一道小口子。
—— 一丝几乎看不见的灰黑色气息，顺着伤口钻入了它的体内……
—— 画面最后，是那棵怪树深处，一双缓缓睁开的、充满无尽恶意与饥饿的冰冷瞳孔……
“呃！”苏喆闷哼一声，猛地切断了感知连接，脸色瞬间变得苍白，刚刚恢复的一丝精神再次受创，太阳穴突突直跳。
那些画面虽然短暂，但信息量巨大！
标记的来源，是部落外围某处林地中的一棵怪树！那棵树，很可能就是“腐爪”力量在现实世界的某种载体或者出口！
而灰爪，只是在玩耍中无意间被沾染上的！
“腐爪”的触角，果然已经延伸到了部落附近！
灰爪被苏喆突然的反应吓了一跳，警惕地后退了一步，疑惑地看着他。
苏喆强忍着脑海中的刺痛和晕眩，对着灰爪，努力挤出一个安抚的笑容，用手指了指它，又指了指洞口外的方向，做了一个“远离那里”的手势，眼神严肃。
灰爪似乎不太明白，歪着头，眼神更加困惑。
苏喆心中焦急，却无法用语言清晰地表达。他只能再次强调那个“远离”的手势，并指向自己，又指了指灰爪被标记的手臂（他通过画面知道是手臂），摇了摇头。
灰爪看着苏喆严肃而担忧的眼神，似乎隐约明白了什么。它低下头，用爪子挠了挠之前被划伤、现在已经几乎看不见痕迹的手臂位置，喉咙里发出低低的、带着一丝不安的呜咽。
它或许自己都没意识到那里有问题，但潜意识里，可能一直存在着某种不适感。
它看了看苏喆，又看了看洞口的方向，最终，对着苏喆轻轻点了点头，然后转身，带着比来时更多的不安，快步离开了。
看着灰爪消失的背影，苏喆靠在墙上，大口喘息着，冷汗涔涔。
他找到了标记的源头，但也意识到了问题的严重性。
一棵能够释放“腐爪”标记的怪树，就生长在部落附近！这意味着什么？意味着可能不止灰爪一个受害者！意味着部落时刻处于这种无形侵蚀的威胁之下！
老萨满知道吗？战士长知道吗？
他们将他这个“不祥者”扔进这危机四伏的静思洞，是否……也是一种无奈之下的试探？希望他这个变量，能引出或者发现什么？
苏喆的目光再次投向石壁上那幅对峙的壁画。
时间，越来越紧迫了。
他不仅要向部落证明自己的价值，更要在那之前，找到应对“腐爪”，甚至解救灰爪的方法。
他闭上眼睛，不再休息，而是继续投入到那永无止境般的内视与恢复之中。
这一次，他的目标更加明确。
他需要力量，需要足够的力量，去面对洞内的“腐爪”，也需要足够的力量，去找到并摧毁洞外的那棵……“腐爪之树”！
