调度室的“夜晚”并非真正的黑暗，而是各种微弱光源交织成的、一片昏沉而压抑的混沌。金属穹顶偶尔传来远方结构应力释放的呻吟，夹杂着不知名角落传来的压抑咳嗽和梦呓。空气凝滞而沉重，混合着汗臭、锈蚀和若有若无的血腥气。
苏喆背靠着冰冷的金属壁，并未沉睡。他闭目假寐，感官却如同张开的雷达，捕捉着周围的每一丝动静。老骨头给予的短暂庇护并非绝对安全，屠夫那充满恶意的眼神如同实质，时刻提醒他危险的临近。手中的撬棍紧贴大腿，那半块能量苔砖已被他小心地分成更小的份额，藏于衣内。
【环境适应天赋持续运转……基于静息状态及持续暴露，新陈代谢速率微调，能量利用效率提升，对混合异味耐受度增强。当前适应进度：3.8%。】
进度缓慢却坚定地爬升。他发现，不仅仅是生理层面，就连对这种无处不在的压抑氛围和心理压力，天赋似乎也在帮他建立某种“耐受”。心跳平稳，呼吸悠长，恐惧和焦虑被压缩在意识深处的一个角落，不影响他冷静的判断。
脑海中，他反复咀嚼着老骨头的话——“深井区”、“下面那些东西”、“探索”。这绝非一次普通的搜集物资行动。老猫提到的“核心能源井”的异常——快速锈蚀、幽灵信号、奇怪低语、科研碎片——如同拼图般在脑海中旋转。这颗星球被废弃的真正原因，或许就埋藏在下面。而系统任务的“生存”，其难度恐怕也与之息息相关。
天亮了——或者说，调度室内某些依靠定时菌群激活的生物灯逐渐变得明亮，标志着活动时间的开始。
流放者们如同洞穴中的生物，从各自的角落蠕动着醒来。麻木、警惕、或是隐藏着暴戾的眼神，在昏黄的光线下闪烁。
屠夫拎着他那根骇人的铁棍，站在空地中央，声音如同破锣：“都听好了！今天的目标，深井区外围的7号维护通道！老规矩，找到的物资上交七成！谁敢藏私……”他狞笑着挥舞了一下铁棍，后果不言而喻。
他的目光刻意扫过苏喆所在的角落，带着毫不掩饰的威胁。
老骨头也走了出来，他身后跟着两个看起来相对精悍的流放者，一个脸上有烫伤疤痕，沉默寡言；另一个则眼神灵动，手指异常灵活，正摆弄着几根细金属丝。
“7号通道结构不稳定，上次探索发现了一些……不寻常的痕迹。”老骨头的声音沉稳，压过了屠夫的喧嚣，“所有人都打起精神，互相照应。我们的目标是带回有用的东西，不是送死。”
他走到苏喆面前，递过来一小块用干净软布包裹的东西。“拿着，高能量压缩胶，关键时刻能顶一阵。”然后又拿出一卷相对干净的布条，“处理一下伤口，下面的环境，伤口感染很快。”
苏喆没有推辞，接过东西，低声道谢。老骨头这是在投资，或者说，在为他即将面临的危险增加一点生存筹码。他迅速用布条重新包扎了手臂上已经结痂的伤口。
探索队很快集结完毕，算上苏喆，一共八人。屠夫带着他的两个亲信——那个瘦小猥琐的“老鼠眼”和一个身材壮硕、面无表情的壮汉。老骨头则带着烫伤脸的“哑巴”和手指灵活的“灵巧手”。苏喆，则是那个意外的、被裹挟进来的新人。
队伍沉默地出发，离开相对“安全”的调度室，再次踏入幽深冰冷的管道网络。越往深处走，环境的变化越发明显。
管壁上的锈蚀不再是均匀的暗红色，而是呈现出一种诡异的、如同被强酸腐蚀过的斑驳和脆化，轻轻一碰就有碎片剥落。空气变得更加粘稠，那股臭氧和腐败的气味中，新增了一种难以形容的、类似电路烧焦后又混合了某种甜腻有机质的怪味。
【警告：检测到环境毒素浓度升高，存在未知辐射波动及高频信号干扰。环境适应天赋全力运转中……抗性提升加速。当前适应进度：4.5%。】
系统的提示证实了苏喆的感知。他感觉皮肤有些微微发麻，耳中也开始出现极其细微、时断时续的嗡鸣，像是接收到了不良的信号。
“妈的，这鬼地方，每次来都感觉折寿。” 老鼠眼低声咒骂着，紧张地东张西望。
屠夫瞪了他一眼，但握着铁棍的手也更紧了些。
老骨头和他的两个手下则显得异常谨慎，哑巴手持一根前端磨尖的长金属杆，灵巧手则不断用一个小巧的、似乎是自制的辐射探测器探查着周围，眉头紧锁。
“辐射水平比上次又高了点。” 灵巧手低声道。
老骨头点了点头，看向苏喆，发现他虽然脸色苍白，但眼神依旧清明，步伐也还算稳定，不由闪过一丝讶异。很多第一次深入到这里的人，早已出现呕吐、眩晕等强烈不适反应。
通道开始向下倾斜，坡度很陡，脚下湿滑。前方出现了一个巨大的、如同被暴力撕裂的金属闸门残骸，后面就是所谓的“7号维护通道”。闸门边缘的金属扭曲变形，凝固着某种暗沉的颜色，仿佛经历过极其惨烈的冲击。
通道内部更加昏暗，只有他们携带的冷光棒提供着有限的照明。墙壁上布满了深深的划痕，不像工具造成，反而更像是某种巨大生物利爪的遗留。空气中那股甜腻的腐败气味更加浓重。
