“违约？”汤姆从士兵手里拿过一份文件，拍在桌上，“看看这个——刚果矿业部刚发的公告，金沙会的采矿许可证因为‘环保不达标’被吊销了。我们接管铁矿，是帮政府‘清理违规矿场’。”
保罗盯着那份公告，法语的“违规”两个字像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。他知道这是美国人的手段——肯定是洛克矿业给刚果政府塞了钱，连带着之前鲁迪搞定的“合法身份”，也成了一张废纸。
汤姆走后，保罗蹲在地上，捡起摔破的陶像。张居正的“脸”裂了道缝，他用手指摩挲着，突然想起书里写的“张居正遭弹劾，万历帝下令抄家”，心里一阵发寒。他一直想做“沙漠里的张居正”，可张居正有万历初年的皇权支持，有考成法约束百官，而他只有个摇摇欲坠的“执行长”头衔，连铁矿都保不住。
“执行长，沙西市的工人来请愿了。”护卫又敲门，声音更急，“他们听说铁矿要被美国人收走，都拿着锄头堵在工厂门口，说要跟美国人拼了。”
保罗走到窗边，掀开窗帘一角——远处的公路上，黑压压的人群正往元老院这边走，手里的锄头在阳光下闪着冷光。沙漠的风卷着沙粒，吹得人群的衣角乱飞，像一群愤怒的沙雀。
他突然觉得无比疲惫。鲁迪在时，再难的事都有办法——抢、骗、借刀杀人，总能把局面扭过来。可他只会修机器、算产量，面对美国人的强权和工人的愤怒，他像个被抽了发条的木偶，连抬手的力气都没有。
“让老王带安保队去稳住工人，别让他们跟美国人起冲突。”保罗的声音哑得厉害，“就说……就说我在跟刚果政府谈判，会保住他们的工作。”
护卫走后，保罗重新打开抽屉，拿出《明史》。翻到“张居正卒，新法废”那一页，他用炭笔在旁边写了一行字：“张居正尚有十年新政，吾连一矿难守——非不为也，是不能也。”
窗外的风更紧了，吹得元老院大厅的窗户“吱呀”响。保罗看着桌上的终止协议，突然觉得，这沙漠里的“张居正梦”，从一开始就是个笑话。
