“保罗……”李老头想劝他，却被他摆手打断。
“不用劝了。”保罗说，“我累了。以后金沙会的事，你们商量着办吧。”
他走出大厅时，外面正下着小雨（刚果沙漠罕见的雨），雨点混着沙粒，打在脸上，又冷又疼。他没有回家，而是往沙西市的工厂走去。
工厂门口空荡荡的，只有几个下岗的工人坐在地上，怀里抱着生锈的锄头。看到保罗，他们没有像以前那样喊鲁迪那样喊“执行长”，只是默默地看着他。
保罗走到工厂的车床旁，这是他当年亲手修的第一台车床，现在上面落满了沙粒，零件也锈了。他伸出手，摸了摸车床的把手，突然想起鲁迪当年看着工厂说的“要造拖拉机，要修卡车”，心里一阵发酸。
雨越下越大，打在车床上，发出“滴答”的响。保罗坐在车床旁，看着空荡荡的车间，看着外面的小雨，突然哭了。他哭自己没能成为张居正，哭自己把金沙会搞砸了，哭鲁迪留下的基业，现在只剩下一片狼藉。
远处的陈默市，元老院的灯还亮着，元老们还在争吵。保罗知道，新的执行长或许很快就会选出来，金沙会或许能撑下去，或许会彻底消失在沙漠里。但他已经不在乎了，他只想坐在这台车床旁，再想想他的“张居正梦”，想想鲁迪，想想那些曾经热闹的日子。
雨还在下，沙漠的夜晚，冷得像冰。保罗抱着车床的把手，慢慢地闭上了眼睛。他知道，从明天起，他不再是金沙会的执行长，只是一个普通的工人，一个没能实现梦想的失败者。而金沙会，这个在沙漠里挣扎了二十年的组织，也将迎来它新的命运——或许是重生，或许是灭亡。
