2005年2月的刚果沙漠，深夜的风裹着沙粒，像无数根细针，扎在陈默市的街道上。元老院大厅的灯还亮着，争吵声透过门缝，在空荡的街上飘着——元老们还在为“罢免保罗”吵得面红耳赤，巴老拍着桌子喊“保罗必须下台”，李老头攥着算盘反驳“没人能接这个烂摊子”，老王站在角落，手指无意识地摩挲着腰间的枪，眼神阴沉。
突然，大厅的门被“吱呀”推开，一股更冷的风灌了进来。陈默站在门口，身上还沾着沙西市麦田的泥土，走到桌子前面，拿起那枚执行长铜章（保罗刚放在桌上的），脸色比外面的夜色还沉。
“吵够了？”陈默的声音不高，却像一块石头砸进沸腾的水里，大厅瞬间安静下来。他慢慢走到主位前，把铜章“当”地拍在桌上，铜章上的“金沙会执行长”几个字在煤油灯下发亮。
巴老愣了愣，刚想开口，就被陈默的眼神逼了回去。陈默扫过众人，最后落在巴老身上：“巴老，你说要罢免保罗，那你告诉我，谁来接？你吗？”
巴老脖子一梗：“我……我能管好沙东市的麦子！”
“麦子能挡美国人的装甲车？能修沙西市的车床？能跟坦赞两国谈条件？”陈默的手指敲着桌子，“三年前沙东市的水渠塌了，是谁带着工人连夜修的？是保罗。去年比利时公司的铁矿样本，是谁盯着选矿厂磨了三天三夜？是保罗。现在你们说罢免就罢免，谁来扛这个烂摊子？”
李老头推了推老花镜，小声说：“老会长，不是我们要闹，是百姓饿肚子，工人下岗……”
“饿肚子就罢免执行长？”陈默打断他，从怀里掏出一本旧账本——是鲁迪当执行长时记的，上面画满了红圈，“鲁迪在时，比现在难十倍，被佣兵团围、被叛军打，他也没放弃。现在保罗不过是割了点地，卖了个港口，你们就慌了？谁还记得当年咱们金沙会的前身，磐石部在死驼谷，抢泉眼的日子？”
老王突然开口，声音带着压抑的怒气：“老会长，不是我们不记得，是保罗太软！鲁迪要是在，绝不会让美国人欺负到头上，更不会把地还给坦赞两国！”
“鲁迪不在了！”陈默猛地拍桌子，铜章跳了一下，“鲁迪要是在，也不会让你们在这里吵着罢免自己人！老王，你只会带兵，知道修车床要多少钢材吗？知道跟刚果政府谈判要找哪个部门吗？保罗是有不足，但他是现在唯一能把金沙会拼起来的人——你们谁也不行！”
大厅彻底静了。元老们你看我，我看你，没人再说话。巴老低下头，手里的拐杖在地上磕了磕；李老头把算盘珠拨回原位；老王攥着枪的手松了松，却还是没说话。
“罢免的事，我不同意。”陈默拿起桌上的铜章，手指摩挲着边缘，“保罗是执行长，只要我还在，这个位置就轮不到别人来换。明天早上，你们去粮站帮李老头分粮，去沙西市帮保罗修机器——谁再敢提‘罢免’，就别认我这个老会长。”
说完，他没再看众人，转身走出大厅。风还在刮，街上空荡荡的，只有几盏路灯亮着，灯光下的沙粒像流动的银线。陈默握着铜章，往保罗公寓走去——他知道，那个年轻人现在肯定还没睡。
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