陈默市的黄昏总带着股洗不掉的沙味。
2010年4月16日这天，风沙比往常更密，卷着街道上散落的传单碎片，贴在元老院办公室的玻璃上，像一道道丑陋的疤。索菲亚坐在办公桌后，白色西装的袖口沾了灰，却没心思拍——国际红十字会的车队被围堵的画面在脑子里转个不停，民众的怒吼、阿力巴老的冷笑、国际友人疑惑的眼神，像针一样扎在心上。
“执行长，喝口水吧。”石头端着杯温骆驼奶走进来，杯子是鲁迪时期的陶杯，上面的骆驼纹缺了个角。他把奶放在索菲亚面前，又递过张纸，“保罗刚传来的消息，红十字会的医生没走，还在沙东市的医疗点看病，百姓们虽然闹了一阵，还是愿意去问诊，没出大乱子。”
索菲亚没动杯子，只是盯着桌上的危房报告，声音哑得像被风沙磨过：“可他们看到了，看到了咱们的乱，看到了百姓的不满……我搞砸了，把鲁迪的名声、金沙会的脸，都丢了。”
保罗也跟着进来，手里攥着张草图，是沙西市设计作坊的新设计：“执行长，别这么说。阿力和巴老故意挑事，不是你的错。咱们现在该想的是怎么把危房问题彻底解决，而不是陷在自责里。”
“怎么解决？”索菲亚抬起头，眼里的红血丝很明显，“十五万的预算被抬到七十万，简单修复被骂‘顾面子’，现在连国际友人都知道咱们内部乱，还有什么办法？”
石头蹲下来，看着她的眼睛，像小时候一起在沙枣林里捡果子那样认真：“有办法！以前鲁迪遇到坎儿，不也总能想出新招吗？咱们也能！大不了咱们再找新路子，不用他们那套预算，不用他们的人，自己干！”
保罗也把草图推过去：“我去沙西市设计作坊的时候，看到工人在修旧铁皮，突然想到——咱们能不能不用水泥木条？找更便宜、更快的材料？”
索菲亚看着他们真诚的脸，又看了看那杯冒着热气的骆驼奶，眼泪终于忍不住掉下来，砸在陶杯上，溅起小小的水花。她不是一个人在扛，石头和保罗还在，金沙会的百姓还在，她不能就这么垮了。
4月17日早上，娜姆敲开了索菲亚的公寓门，手里提着个布包，里面是刚烤好的沙枣糕：“索菲亚姑娘，陈默会长和我给你送点吃的。他说你昨天没好好吃饭，让你垫垫肚子。”
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