“执行长，至少有二十个人守在外面。”一个护卫趴在沙地里，小声说，“洞里不知道还有多少。”
阿木点点头，往矿洞侧面爬了爬。月光下，他看见洞门口停着三辆越野车，车斗里装着箱子，不知道是弹药还是别的。有个高个子白人叼着烟，正对着哨兵骂骂咧咧，说的是法语，阿木听不懂，但看那架势，像是个头目。
“记着，越野车三辆，机枪两挺，哨兵四个，白人一个。”阿木掏出个小本子，用炭笔歪歪扭扭地记——这是跟李老头学的，卡鲁以前也总记。
他们在沙地里趴了一夜，直到天亮才悄悄退回来，躲进了不远处的一个沙窝子。阿木没打算走：“再等等，看看他们白天有啥动静。”
这一等，就是两天。他们摸清了佣兵团的换岗时间——早上六点、中午十二点、晚上六点；知道了每天有两个人开车去沙漠边缘取水；还看到那个白人头目每天中午会站在矿洞口打电话，对着手机喊“铁矿”“交易”“三天后”。
“他们要动沙西市的铁矿？”一个护卫问。
“不像。”阿木皱着眉，“要是抢铁矿，直接冲过来就行，犯不着在这儿蹲这么久。”他总觉得不对劲，像有什么事没看透。
第三天早上，阿木正趴在沙地里看矿洞，突然打了个喷嚏。沙漠早晚温差大，夜里冷，他穿得少，冻着了。
“执行长，您没事吧？”护卫问。
“没事。”阿木揉了揉鼻子，“再看一天，明天就回去。”
他没当回事，却不知道这喷嚏，是后来所有事的开端。
