2010年3月29日的元老院财务汇报会上，阿力和巴老拿着“漂亮”的账本，笑得满脸红光。
“各位元老，3月的财政情况很好！”巴老举着账本给石头汇报，“军服修改完成，花费5000美元；教育经费支出1000美元，课本已采购；医疗经费支出1500美元，药品充足；铁路还在修，太阳能板也在装，200万美金的结余还剩180万，足够支撑半年以上！”
元老们欢呼起来，有的说“还是阿力和巴老会过日子，石头管账真的很放心”，有的说“金沙会的日子越来越好了”。
索菲亚和石头坐在角落，手里攥着这些完全数据不对的账册，心里冰凉。他们知道，180万美金是假的——实际结余可能只有90万，而且还在以每天近千美元的速度减少，按这个速度，最多只能撑半年。阿力和巴老用假账营造出“经济繁荣，物资充裕”的假象，掩盖着入不敷出的真相。
散会后，索菲亚拉住巴老：“巴老，课本到底什么时候到？孩子们还在等。”
巴老搓着手，笑着说：“快了快了，在路上呢，过两天就到。”说完，赶紧跟着阿力走了，生怕被追问。
石头看着他们的背影，咬着牙说：“他们肯定知道咱们查出来了，故意用假账糊弄元老，让咱们没法动手。”
索菲亚没说话，走到窗边。外面的广场上，百姓们还在为“经济繁荣”高兴，有的说“鲁迪先生留下的钱真管用”，有的说“索菲亚执行长管理得好”。没人知道，如果继续这样，金沙会会面临什么样的危机。
3月30日，索菲亚和石头把真实的账册整理出来，放在陈默面前。账本上用红笔标着怀疑的每一笔假账：军费虚增2500美元，教育经费贪1000美元，医疗经费贪1000美元，还有其他杂七杂八的克扣，总共近5万美元的窟窿。
“按这个速度，实际剩余的90万美金最多撑半年。”索菲亚的声音带着疲惫，“半年后，要是再没收入，铁路得停，太阳能板得退，百姓的福利更别想了。”
陈默看着账册，手指划过红笔标注的地方，没说话。院子里的沙枣树落了几片叶子，在地上滚了滚，像找不到方向。
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