阿萨姆听到沈若的问题，眼中闪过一丝诧异，但很快被敬畏取代。
一位实力如此强大的上修，竟然不知身在何处，想必是来自极其遥远、与他们隔绝的地域，甚至可能是传说中那些能横渡虚天大漠的苦修者。
他更加恭敬地低下头，回答道：“回禀沈上修，这里是天荒野漠，我们现在所处的位置，是野漠西部的金沙带。”
天荒野漠……沈若在心中默念这个名字，确认自己从未在任何典籍中见过。
她继续问道：“天荒野漠有多大？有哪些势力？最近的聚居地在何处？”
阿萨姆组织了一下语言，详细解释道：“天荒野漠无比广阔，据说从未有人走到过尽头。我们只知道大致分为东西南北中五域，每一域都浩瀚无垠，充斥着沙暴、流沙、以及各种可怕的沙兽。我们商队活动的范围，主要就在这西部金沙带。”
他指了指脚下的土地：“势力嘛……野漠中没有像外界传说那样统一的大帝国，主要由大大小小的部族、绿洲城邦以及地位超然的神殿组成。部族逐水草而居，或者占据着固定的绿洲。强大的绿洲城邦控制着贸易路线和资源点。而神殿，”
阿萨姆脸上露出虔诚之色，“是侍奉荒神的圣地，拥有至高无上的地位和强大的神眷者，散布在野漠各处，是规则的制定者和庇护者。”
“离这里最近的聚居地，是三天路程外的石喉镇，一个由几个小部族共同维持的贸易点，也是我们此行的目的地。”
沈若静静听着，快速消化这些信息。一个以部族、城邦和神殿为主体的沙漠文明，环境恶劣，资源匮乏，力量体系似乎与神眷有关。
“神殿，神眷者？”她捕捉到关键词。
“是的，上修。”阿萨姆解释道，“神殿侍奉伟大的荒神，而得到荒神赐福、能够运用神力的，便是神眷者。神眷者大人地位尊崇，是各部族和城邦争相邀请的贵宾，也是对抗沙兽、在野漠中生存的保障。”
他看了看沈若，小心翼翼地问：“敢问上修……您是否也是一位尊贵的神眷者？”
沈若的实力远超他见过的任何战士，甚至比一些低级神眷者还要强大，但她使用的力量似乎与传说中的神力有所不同。
沈若不置可否，只是淡淡道：“我的力量，源自我的道。”她不想过多解释，保持神秘感有时更能保护自己。
她看向商队来时的方向，问道：“你们从何处来？可知晓离开天荒野漠的方法？”
阿萨姆苦笑一下：“我们是从更西边的云石绿洲来的小商队，最远也只到过中部域边缘的赤牙城。至于离开野漠……传说在野漠的极东之地，是连绵无尽的虚天山脉，翻过山脉，或许能到达新的天地。但虚天山高耸入云，环境比野漠更恶劣，还有空间裂痕和恐怖的古兽盘踞，从未听说有人成功穿越。还有传说，在野漠的某些古老神殿中，保存着能连接外界的远古传送阵，但那是神殿的最高机密，非核心人员不可能知晓。”
虚天山？远古传送阵？沈若将这些信息记下。
看来想离开这里，绝非易事。
“沈上修，您救了我们全队性命，恩同再造。如果您没有去处，不如随我们一同前往石喉镇暂作休整？镇上消息灵通，或许能打听到您需要的信息。”阿萨姆诚挚地发出邀请。
有这样一位强者同行，接下来的路程将安全无数倍。
沈若略一思索，便点头同意。
她初来乍到，确实需要一个地方了解情况，恢复灵力，并寻找关于传送阵或离开方法的线索。
“可以。”
商队众人闻言，皆露出欣喜之色。他们迅速收拾好战场，将沙蝰身上有价值的材料剥取下来，恭敬地献给沈若。
沈若只收下了那两颗筑基期沙蝰的兽核，其余让他们自行处理，这更让商队众人觉得这位上修深不可测且并不贪婪。
休整完毕后，商队再次启程。
沈若被请到了队伍中唯一一匹披着华贵毯子的白骆驼上，这是商队最高的礼节。
阿萨姆亲自在一旁步行引路，不时为她介绍野漠的风土人情。
炙热的风卷着黄沙吹拂，沈若坐在驼背上，眺望这片完全陌生、充满未知与危机的金色世界。
日月云光轮在腕间微微发热，似乎在适应着此地狂暴的灵气。
她的眼神平静而深邃。
天荒野漠……既然来了，那便闯上一闯。无论如何，她一定要找到回去的路。
赤岩城，顾宴，珩儿，还有等待她计划的宸儿，都在等着她。
三日的路程，有沈若坐镇，再未遇到大的危险，只遭遇了几波小型的沙兽袭击，都被商队护卫轻松解决。
沈若也在途中不断向阿萨姆学习当地语言，了解部族分布、神殿传说以及野漠中的各种禁忌。
她学得极快，到第三天时，已能流利地与阿萨姆进行日常交流，让这位驼队头领惊叹不已。
第三日傍晚，天际线处出现了一片依托着几座巨大风蚀岩柱建立的聚居地。
低矮的土黄色房屋层层叠叠，外围用粗大的胡杨木和夯土垒砌了简易的围墙。
围墙入口处有穿着皮甲、手持长矛的守卫，熙熙攘攘的人流进出，驼铃声、叫卖声、争吵声混杂在一起，充满了粗犷的活力。
这里就是石喉镇。
“沈上修，我们到了。”阿萨姆指着小镇，脸上带着回到熟悉地方的放松，“镇子里有旅店、酒馆和交易市场，虽然简陋，但该有的都有。最大的势力是镇务所，由镇上的几个大部族共同管理，负责维持秩序和收取税费。”
商队缓缓进入小镇，引起了不小的骚动。
