并非因为商队本身，而是因为端坐在白骆驼上，气质与周围环境格格不入的沈若。
她虽然换上了一件阿萨姆贡献出来的、质地最好的素色斗篷遮住了面容，但那清冷出尘的气质和隐约散发出的威压，依旧引来了无数道好奇、探究、甚至贪婪的目光。
在天荒野漠，陌生的强者往往意味着机遇，也可能意味着危险。
阿萨姆熟稔地与守卫打了招呼，缴纳了入镇税，将商队带到了一处相熟的旅店后院安置。
“沈上修，这间沙棘旅店是镇上最好的了，虽然简陋，但还算干净。您先在此休息，我去处理货物，顺便打听打听消息。”阿萨姆安排好房间，恭敬地对沈若说道。
沈若点了点头，进入了自己的房间。房间确实简陋，只有一张土炕，一张木桌，一盏油灯。
但她并不在意，布下几个简单的预警和隔绝气息的禁制后，便盘膝坐在炕上，开始打坐调息，全力恢复穿越空间乱流时损耗的灵力和伤势。
几个时辰后，夜色笼罩了石喉镇，窗外传来镇民喧嚣和某种异域弦乐的声音。
阿萨姆回来了，脸色有些凝重，他敲响了沈若的房门。
“沈上修，打听到一些消息，但……可能不是很好。”阿萨姆进门后，压低声音说道。
“说。”沈若睁开眼，眸光清冷。
“我去了镇务所和几个消息灵通的地方。关于离开野漠的方法，公开的信息和我知道的差不多，虚天山和远古传送阵只是传说，没人证实。”阿萨姆顿了顿，继续道，“但是，我打听到另一个消息。大概在半个月后，位于中部域边缘的赤牙城，将举行一场十年一度的荒神祭。”
“荒神祭是中部域乃至整个野漠西部都非常重要的盛事，由赤牙城和那里的烈阳神殿共同主持。届时，不仅各大部族、城邦会派人参加，许多强大的神眷者和苦修者也会聚集。”
沈若静静听着，等待他的下文。
阿萨姆舔了舔有些干涩的嘴唇：“据说，在荒神祭的最高潮，烈阳神殿会开启一处名为千窟洞的古老遗迹，作为对优胜者的奖励。那千窟洞深处，据说……有一处废弃的古传送阵！”
沈若眼中精光一闪！古传送阵！
“消息可靠吗？”
“流传很广，应该不假。但……”阿萨姆面露难色。
“那千窟洞是神殿禁地，平时根本不允许进入。只有在荒神祭中，获得神启资格，并在祭典比试中最终胜出的极少数人，才有机会进入其中探寻机缘。竞争极其激烈，参与者都是各部族和神殿的顶尖天才和强者，甚至会有金丹境，不，是相当于金丹境的神眷者参与……”
他的意思很明显，想要获得进入千窟洞的资格，难如登天。
沈若虽强，但毕竟孤身一人，面对的是整个天荒野漠西部年轻一代的精英和背后的庞大势力。
沈若站起身，走到窗边，看着外面小镇的灯火，以及更远处无边的黑暗沙漠。
荒神祭……千窟洞……古传送阵……
这无疑是她目前听到的，最明确也最有可能离开此地的线索。
哪怕再难，她也必须去试一试。
“赤牙城，怎么走？”她转过身，语气平静，却带着不容置疑的决心。
阿萨姆看着她在油灯光晕下显得愈发清冽坚定的侧脸，心中一震，知道这位上修已然决定。
他不再劝阻，详细说出了前往赤牙城的路线和注意事项。
从石喉镇到赤牙城，即使乘坐最快的沙驼，也需要近十天时间，途中要穿越数片危险的沙兽巢穴区域和变幻莫测的流沙带。
“我知道了。”沈若点头，“多谢。”
她取出几块品质不错的中品灵石递给阿萨姆：“这是酬谢。”
阿萨姆连连摆手：“上修救命之恩尚未报答，怎能再收您的……”
“拿着。”沈若将灵石塞入他手中，“我需要你帮我准备一些东西：一份更详细的野漠地图，尤其是前往赤牙城的路线图；一些此地常见的衣物和物资，以及……关于神眷者和荒神祭比试的更多信息。”
阿萨姆握紧灵石，重重点头：“上修放心，阿萨姆一定办妥！”
第二天一早，阿萨姆便将沈若所需的东西备齐了。
一份虽然粗糙但标注了主要绿洲、危险区域和路线的手绘地图，几套适合沙漠行走、带有兜帽的本地男女服饰，一个装满清水和肉干的皮囊；以及他所知道的、关于神眷者等级和荒神祭比试形式的所有信息。
沈若换上了一身灰色的本地长袍，用兜帽遮住了大半面容，将其他物品收入储物戒。
“沈上修，保重！愿荒神……不，愿您的道，庇佑您一路平安！”阿萨姆和商队众人将她送到镇口，真诚祝福。
沈若对着他们微微颔首，不再多言，转身踏入了茫茫沙海，身影很快消失在起伏的沙丘之后。
目标，赤牙城。
为了荒神祭，为了那可能存在的古传送阵，也为了……回家之路。
