罗子建紧紧握着手中的六分仪，冰冷的金属触感也无法平息他心中的焦灼。备用罗盘？在这种大规模的磁暴或强干扰环境下，备用罗盘又能好到哪里去？果然，不到半盏茶的功夫，负责测试备用罗盘的航海师就脸色灰败地跑来报告：“副使大人……备用罗盘……磁针……依旧狂跳不止！”
王景弘的脸色瞬间变得铁青，他猛地抬头看向高耸的桅杆顶斗。上面的了望手声音嘶哑地喊下来，带着哭腔：“云……太厚了！一点光都透不下来！看不见！什么都看不见啊，大人！”
真正的绝望，如同冰冷的海水，开始无声地淹没甲板。水手们眼中最后一点希冀的光熄灭了，取而代之的是死灰般的茫然和对未知命运的恐惧。连王景弘那钢铁般挺直的脊背，似乎也微微佝偻了一下。时间，在惊涛骇浪的颠簸和死寂的绝望中，一分一秒地流逝，沉重得如同铅块。
不能再等了！
罗子建猛地吸了一口气，混杂着咸腥与绝望的空气涌入肺腑，却点燃了他眼底最后一丝决绝的火光。他再次向前，声音因为激动和孤注一掷而微微发颤，却异常清晰：“王副使！让我一试！给我一个机会！若此法无效，或引灾祸，我罗子建愿领受任何责罚，绝无怨言！” 他举起手中的六分仪，那冰冷的金属在昏暗的天光下反射出微弱却坚定的光泽，“此乃唯一生路！难道要坐以待毙，任凭船队在这无边墨海之中，耗尽淡水，沦为鱼虾之食吗？！”
“坐以待毙”四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在王景弘的心头。他猛地转身，死死盯住罗子建，眼中怒火与一种更深沉的、关乎全船数千人性命的巨大压力激烈交战。甲板上所有人的目光，此刻都聚焦在这年轻的“番邦贡使”和他手中那造型奇特的“量天尺”上。那目光里有怀疑，有恐惧，有最后一丝被逼出来的、微弱的期盼。
死寂。只有风浪的咆哮和船体不堪重负的嘎吱声。
终于，王景弘从牙缝里挤出一个字，沉重得如同巨石砸落甲板：“……准！”
机会！
罗子建精神大振，立刻环顾四周，寻找相对稳定且视野开阔的观测点。“甲板中央！请清空此处！取一盏防风油灯来！” 他快速下令，语气带着不容置疑的紧迫感。水手们下意识地看向王景弘，见副使大人阴沉着脸微微颔首，才慌忙行动起来，在湿滑摇晃的甲板中央清出一小块区域，有人匆匆提来一盏风灯，昏黄跳动的火苗在风中顽强地燃烧着。
罗子建立刻单膝跪在湿冷的甲板上，将六分仪稳稳放在膝头。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，排除掉船体剧烈颠簸带来的干扰和周围无数双眼睛带来的压力。他熟练地打开保护盖，调整着六分仪的水平仪，手指快速拨动精密的刻度轮和镜筒角度调节旋钮。每一个动作都精准而稳定，带着一种与这个时代格格不入的专业感。
然而，就在他即将完成初步调校，准备透过望远镜搜寻理论上可能透过云层缝隙的微弱星光时——
哗啦！
一个巨大的浪头狠狠拍在船体左舷，宝船猛地向右倾斜！船身发出令人心悸的巨大呻吟！罗子建猝不及防，身体瞬间失去平衡，猛地向前扑倒！他下意识地死死护住怀中的六分仪，但膝盖狠狠撞在湿滑坚硬的柚木甲板上，剧痛钻心！
更糟的是，他护在胸前的六分仪，还是脱手了！
那闪烁着现代工业冷光的精密仪器，在甲板上翻滚、滑行，发出清脆刺耳的金属刮擦声，径直滑向一处低洼的排水口！浑浊的海水正哗啦啦地涌入那个小小的缺口！
“不——！” 罗子建目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的痛吼。他几乎是手脚并用地扑了过去，在六分仪即将被海水卷走淹没的最后一刹那，险之又险地一把将它捞了回来！
冰冷的仪器外壳上沾满了浑浊的海水和黏腻的藻类。他颤抖着手指，慌忙检查。镜片！万幸，镜片没有碎裂！但当他试图转动角度调节旋钮时，心猛地沉到了谷底——旋钮卡死了！内部肯定进了海水！更糟糕的是，那个用于读取角度的精密游标尺，似乎也因为剧烈的撞击而发生了位移！
“完了……” 陈文昌在旁边看得真切，脸色惨白如纸，喃喃自语。
“哼！天意如此！” 王景弘的冷哼声传来，带着一种“果然如此”的冰冷宣判。他身后的老航海师们纷纷摇头叹息，眼中最后一点好奇也彻底熄灭，只剩下浓浓的失望和“早知如此”的鄙夷。水手们刚刚升起的一丝微弱希望，如同被这冰冷海水彻底浇灭的火星，瞬间化为乌有。沉重的绝望，比之前更加浓稠地笼罩下来。
罗子建死死抱着湿冷的六分仪，冰冷的金属紧贴着胸口，寒意却远不及心底的冰冷。他跪在湿滑的甲板上，周围是无声的绝望和冰冷的鄙夷目光。完了？就这么完了？不！不能！他猛地闭上眼睛，现代所学的精密仪器结构原理、应急维修知识在脑海中如同高速运转的齿轮般疯狂碰撞、组合。
豁出去了！死马当活马医！
他猛地睁开眼，眼中只剩下孤狼般的狠厉与决绝。他一把扯下自己束发的普通铜簪——那簪子一头磨得较为尖锐。他小心翼翼地用簪尖的锐利处，尝试去拨动卡死的内部齿轮和杠杆机构，动作快如闪电却又带着外科手术般的精准。汗水混着冰冷的海水从他额角滑落，滴在六分仪冰冷的金属外壳上。
“油！灯油！快！” 他头也不抬地低吼。旁边一个水手愣了下，下意识地将手中风灯的玻璃罩掀开。罗子建飞快地用手指蘸取滚烫的灯油，不顾灼痛，精准地滴入几个关键的活动关节缝隙！滚烫的油遇到冰冷的金属，发出细微的“滋滋”声。
