继续强攻，即使能拿下碎石岭，b连也可能损失惨重，甚至被对方反包围吃掉。
“科伦的空中支援呢？！”团长对着无线电咆哮，联系后方的科伦顾问。
“ac-130和a-10已经待命，但敌方防空阵地位置不明，夜间贸然进入风险很高！需要更精确的目标指示！”科伦顾问的回复也带着无奈，联盟的防空力量之前已经证明不是摆设。
没有可靠的空中支援，面对对方这套“围点打援”、精准打击软肋的战术，团长感到了一阵无力。他不能拿自己最精锐的一个连去冒险，尤其是在这种局面下。
“命令b连，交替掩护，撤出战斗！全体车辆，释放烟雾，按预定路线撤退！”团长咬着牙，下达了不甘心的命令。
岭上，正在艰难推进的b连士兵接到了撤退命令，虽然有些愕然，但也松了一口气。
对方的抵抗比预想的顽强，而且来自侧后方和远程的打击让他们如芒在背。
“释放烟雾！所有单位，撤退！”
m1a1坦克和m2a2步战车纷纷发射烟雾弹，浓厚的白色烟雾迅速笼罩了山坡。坦克和步战车利用烟雾掩护，开始倒车后撤，步兵则紧随其后，狼狈地退下山岭。
九连的士兵们没有贸然追击，他们依托工事，用机枪和迫击炮火力“欢送”着撤退的敌人，直到对方完全消失在烟雾和夜色中。
碎石岭的战斗，以南方军第7团b连的主动撤退而告终。
他们未能达成占领阵地的目标，反而损失了不少技术装备和人员，更重要的是，科伦寄予厚望的“样板”部队，首战并未能展现出决定性的优势。
埃尔米拉矿区指挥部
“报告！南方军撤退了！碎石岭还在我们手里！”通讯兵激动地喊道。
指挥部内响起一阵压抑的欢呼和如释重负的叹息。众人看向依旧站在地图前的麦威尔，眼神中充满了赞许。
麦威尔紧绷的身体似乎松懈了一些，他拄着拐杖的手微微颤抖，额头上也渗出了细密的汗珠。刚才那段时间的高度集中指挥，显然耗尽了他本就虚弱的精力。他眼中的锐利光芒渐渐消退，取而代之的是一种深沉的疲惫。
他缓缓转过身，看向雷诺伊尔，声音比刚才更加沙哑：“接下来……交给你了。”
说完，他不再多看地图一眼，拄着拐杖，有些蹒跚地、慢慢地向指挥部外走去。那背影，重新带上了一丝孤独和脆弱，与刚才挥斥方遒的指挥官判若两人。
雷诺伊尔看着他的背影，心中百感交集。他明白，刚才的麦威尔，可能是强行调动了所有残存的精神力量，透支了自己。他的“清醒”或许只是暂时的，但那一瞥，已经足以证明，他们熟悉的那个领袖，并未真正离去。
“伊万！”雷诺伊尔低声吩咐，“送麦威尔回去休息，让医生好好检查。没有我的命令，不要再让任何人打扰他。”
“是！”伊万连忙跟上，小心翼翼地搀扶住麦威尔。
指挥部内重新恢复了忙碌，处理战报，调整部署。但每个人的心中，都因为麦威尔这短暂的回归，而点燃了一簇更加旺盛的希望之火。
他们知道，未来的路依然艰难，科伦绝不会善罢甘休，但只要那簇火苗还在，他们就有继续战斗下去的勇气。
