板车吱呀作响，每一次颠簸都像是要把人散架。毒日头毫不留情，持续蒸烤着大地，也蒸烤着车上几近虚脱的人。
林薇薇强迫自己从混乱的思绪中抽离，当务之急是活下去。她小心翼翼地调整了一下姿势，尽量用身体为蜷缩在一旁的弟弟林澈遮挡些许阳光。小家伙的呼吸微弱，干裂的嘴唇无意识地翕动着，看得她心头一阵揪紧。
母亲柳氏的咳嗽声断断续续，每一次都仿佛要耗尽她最后的气力，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红。
“水……差爷，行行好，给口水喝吧……”柳氏终于攒起一丝力气，朝着马背上官差的背影哀声祈求，声音嘶哑得如同破风箱。
瘦高个李三扯着嘴角回头，脸上是毫不掩饰的讥诮：“水？老子的水还不够润嗓子呢！你们这些罪囚，能喘气走到地方就是造化，还想着喝水？美得你！”
满脸横肉的王猛更是连头都懒得回，只是不耐烦地挥了下鞭子：“再聒噪，今晚就别歇了！都给老子加快脚程！”
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上柳氏的心头，她眼中的最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死灰一片。林澈似乎被母亲的绝望感染，小身子微微颤抖起来，却连哭的力气都没有了。
林薇薇沉默地看着，指甲更深地掐入掌心。求饶在这些豺狼面前毫无用处，只会助长他们的气焰。
她必须想办法。
目光再次投向远处那片稀疏的林子，那星星点点的红色在烈日下仿佛跳跃的火焰，诱惑着她。如果真是她所想的那种东西……或许就能解眼前的燃眉之急。
就在她凝神思索之际，板车碾过一块石头，猛地一颠。
“唔！”林薇薇猝不及防，身体一歪，怀中那件硬物硌得肋骨生疼。
那纸休书。
她下意识地伸手按了按。冰凉的触感透过粗布衣衫传来，带着原身残留的无尽屈辱和悲凉。
忽然，前方传来王猛粗嘎的命令：“停下！歇一刻钟！妈的，这鬼天气，马都受不了了！”
两匹瘦马早已汗出如浆，喘着粗气。王猛和李三骂骂咧咧地翻身下马，找了处稍微能遮阴的土坡坐下，解下水囊仰头痛饮。清水从他们嘴角溢出，顺着脖颈流下，在尘土中洇开深色的痕迹。
那“咕咚咕咚”的吞咽声，对于极度干渴的林家三人而言，无异于世上最残酷的刑罚。
林澈直勾勾地看着，小喉咙艰难地滚动了一下。
王猛灌饱了水，抹了把嘴，目光再次不怀好意地扫过板车。尤其是在林薇薇和柳氏身上停留了片刻。他站起身，拎着鞭子，晃晃悠悠地走了过来。
李三见状，也露出一个心照不宣的猥琐笑容，跟了上来。
沉重的脚步声停在板车旁，阴影笼罩下来，带着一股汗臭和压迫感。
“怎么，都渴了？”王猛用鞭梢戳了戳林薇薇的肩膀，力道不轻。
林薇薇抬起头，目光平静无波，看不出喜怒。这种过分的冷静让王猛觉得受到了挑衅。
“啧，到底是官家小姐，这皮相就是不一样。落了难，也别有一番风味。”他俯下身，污言秽语毫不避讳，带着酒气的呼吸几乎喷到林薇薇脸上，“渴了？求爷啊，爷高兴了，赏你口水喝，说不定……还能多赏你点别的。”
他的手，竟朝着林薇薇的脸颊摸来。
柳氏惊恐地睁大眼睛，想扑过来阻拦，却因剧烈咳嗽而动弹不得，只能发出绝望的呜咽。林澈吓得把小脸埋进干草里，瑟瑟发抖。
就在那脏污的手指即将触碰到肌肤的瞬间——
林薇薇猛地侧头避开，同时，她的手快如闪电地探入怀中，猛地抽出那封休书，刷地一下展开，几乎怼到王猛眼前！
她的动作太快太突然，带着一股决绝的狠厉，竟让王猛下意识地后退了半步。
“王差爷请看清楚了！”林薇薇的声音清冷，带着一丝长途跋涉的沙哑，却异常清晰，掷地有声，“民女林薇薇，已非林家之女，更非任何人之妇！一纸休书，白纸黑字，官府亦有备案！民女如今，只是奉旨流放的罪民！”
她死死盯着王猛瞬间变得难看的脸色，一字一句道：“差爷押解的是罪民，按律，只需平安押送至岭南即可。若途中罪民有何‘意外’，尤其是涉及名节清白之事……恐怕上官查问起来，这干系，不是二位差爷能担待得起的吧？”
“放肆！”王猛勃然大怒，鞭子猛地扬起！
但他身边的李三却脸色微变，急忙拉了他一把，低声道：“王头儿，这丫头片子话说得难听，但……但不是没道理。她们现在是光脚的不怕穿鞋的，真要闹出点不好看的事，坏了名节寻死觅活，耽误行程是小，万一上面较真查下来……”
流放途中女囚被凌辱至死的事并不少见，大多不了了之。但若真有人较真，拿律法说事，他们这两个底层差役也确实麻烦缠身。尤其这林薇薇此刻的眼神，冷得像冰，又亮得慑人，完全不似寻常柔弱女子，透着一股说不清的邪性，让人心里发毛。
王猛举着鞭子，脸色青红交错。他自然知道其中的利害，只是被一个罪囚如此当面顶撞威胁，面子上实在下不来台。
“好个牙尖嘴利的贱人！”他最终悻悻地放下鞭子，恶狠狠地瞪着林薇薇，仿佛要将她生吞活剥，“拿律法压老子？行！老子倒要看看，你这细皮嫩肉的，能在这岭南之地活几天！”
他目光扫过三人，毒计又上心头：“既然你们精力这么旺盛，还能跟爷顶嘴，看来是不渴也不饿。今晚的口粮和水，就免了！”
说完，他猛地一把夺过林薇薇手中的休书，揉成一团，狠狠摔在她脸上！
“呸！晦气的东西！”
朝着地上啐了一口浓痰，王猛这才觉得挽回了些面子，骂骂咧咧地转身走回土坡。
李三意味深长地看了林薇薇一眼，那眼神混合着惊讶、恼怒和一丝不易察觉的警惕，也跟着走了。
危机暂时解除。
那纸被揉皱的休书从林薇薇脸上滑落，掉在干草上，像一团肮脏的废纸。
柳氏怔怔地看着女儿，仿佛第一次认识她。刚才女儿那番冷静犀利的言辞，那毫不畏惧的气势，完全超出了她的认知。这不是她那个只会哭哭啼啼、伤春悲秋的女儿……
“薇薇……你……”她喃喃道，声音里带着恐惧和一丝极微弱的、连自己都没察觉的希望。
林薇薇没有解释。她默默捡起那团纸，仔细抚平折好，重新收回怀中。这纸休书，关键时刻还能保命，绝不能丢。
她看向母亲和弟弟，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“娘，澈儿，别怕。只要活着，就一定有办法。”
然而，现实的残酷立刻压了下来。
王猛说到做到。傍晚时分，队伍再次停下过夜时，他和李三啃着干粮，喝着清水，甚至故意吧嗒嘴，却丝毫没有分给林家三人一点的意思。
他们被彻底断了粮水。
荒郊野岭，夜色渐浓，寒意开始取代白日的酷热。饥饿和干渴如同两把钝刀，反复切割着他们的意志。
