山涧！崖壁！
林薇薇精神一振，这信息太重要了！她连忙追问：“还记得大概在哪个方向吗？离这里远不远？”
二丫努力回忆着，用手指了一个大致的方向：“就在那边……要走好久好久，路很难走，还有大雾，我后来都不敢去了。”
虽然依旧模糊，但总算有了一个大致范围和线索——后山深处、有险峻山涧和崖壁的区域。
“谢谢你，二丫！这消息帮了阿姐大忙了！”林薇薇由衷地道谢，又给她包了两个芋饼。
送走千恩万谢的二丫，林薇薇心中既兴奋又沉重。兴奋的是终于有了邓采药人的线索；沉重的是，后山深处意味着危险，毒虫瘴气、野兽出没，甚至可能迷路。以她现在的体力和对山林的熟悉程度，贸然深入无异于冒险。
但她没有太多时间犹豫。母亲的病等不起。
她需要准备，需要一份更详细的地图，需要防身的工具，需要应对瘴气的药物，甚至需要一个向导……而这每一样，都需要钱或物资。
压力再次袭来，却也更坚定了她尽快打开酸笋销路、积累资本的决心。
接下来的几天，林薇薇一边小心照看发酵的酸笋，一边更用心地经营着芋头饼的生意，同时留意着每一位来换东西的妇人， subtly 地透露着“酸笋可以少量换取”的消息。
果然，陆陆续续又有几拨人被那独特的酸香吸引，拿着自家种的青菜、腌的咸菜、甚至一小块粗布，来换一小碗酸笋回去下饭。交换的条件并不固定，全看对方有什么、以及林薇薇觉得值多少，这种模糊的易物方式反而减少了斤斤计较，多了几分乡里人情味的含糊。
周掌柜也嗅到了商机。这日他特意踱步到林薇薇的摊子前，看着她又换出去一小碗酸笋，换回一小扎嫩生生的水芹菜，忍不住开口道：“林丫头，你这酸笋……味道确实独一份。光这样零敲碎打地换些青菜叶子有啥出息？不如多做些，放我铺子里代卖，价钱好商量。”
林薇薇心中早有此意，但面上却露出为难之色：“周掌柜好意我心领了。只是这酸笋制作费时费力，成功率也低，眼下就这么点产量，自家吃和换点小菜还行，实在不够铺卖。而且……这山里竹笋就那么多，我也不能都挖了不是？”
她这话半真半假，既抬高了酸笋的身价，也暗示了原材料的有限性，避免被过度觊觎。
周掌柜小眼睛转了转，显然不信她这套说辞，但也不好强逼，只得哼了一声：“那你可得抓紧了，这玩意儿稀罕，别等别人琢磨出来了，可就卖不上价了。”言语间既有提醒，也有试探。
林薇薇乖巧点头：“多谢掌柜提点，我尽力。”
她何尝不想扩大生产？但眼下最关键的，是换取进山寻医的“资本”。她需要一双更结实的鞋子，一把更锋利的柴刀，一些能长时间存放的干粮，或许……还需要从周掌柜那里买一些他口中“驱瘴气”的药粉（尽管她对此深表怀疑）。
这一切，都需要实实在在的交换物。
她看着那几个所剩不多的酸笋竹筒，心中有了计较。下一次集市日（村里每月两次在榕树下的小规模聚集），她或许可以拿出部分“精品”，尝试换取更急需的东西。
夕阳西下，林薇薇收摊回到棚屋。她将今日换来的水芹菜洗净，嫩叶煮了汤，老茎则细细切碎，混入一点点咸肉末（来自一位妇人的交换），就着最后一点猪油炒香，浇在芋头粥上，竟也香气扑鼻。
柳氏吃着这碗难得的“佳肴”，看着女儿忙碌清瘦的背影，眼中满是心疼和欣慰：“薇薇，苦了你了……这些日子，竟让你撑起了这个家。”
“娘，别说这些，我们是一家人。”林薇薇笑了笑，将挑出的嫩叶多的那碗粥递给弟弟，“只要咱们一家人在一起，日子总会越来越好的。”
她语气平静，却带着不容置疑的坚定。
夜里，她借着微弱的火光，用烧黑的树枝在一块较为平整的泥地上勾画起来。那是根据二丫的描述和其他村民零碎信息拼凑出的、通往可能存在山涧区域的大致路线图，旁边还标注着可能需要准备的物品清单。
火光跳跃，映着她专注而沉静的侧脸。
酸笋的香气为她敲开了冼家村人际关系的门，换来了些许物资和信息。而接下来，她要用这初步的积累，去搏一个更大的希望——母亲的健康。
山路艰险，前途未卜。
但她目光灼灼，心中已有决断。
