他眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝极明显的不悦和警惕，仿佛自己的领地闯入了不受欢迎的生灵。他并没有立刻上前，而是站在原地，仔细打量着她，目光在她受伤的脚和紧握的柴刀上停留片刻，又扫过她身边散落的简陋行囊和那块刻着地图的石板。
“哪来的女娃子？”老者的声音沙哑低沉，却带着一种不容置疑的穿透力，在这寂静的谷底显得格外清晰，“不知死活，敢闯到这‘迷魂涧’来？”
林薇薇心脏狂跳，几乎可以肯定这就是她要找的人！她强撑着想要站起来行礼，却因脚痛而踉跄一下，只得靠在岩石上，尽量让自己的语气显得恭敬而不失镇定：“晚辈林薇薇，冒昧闯入前辈清修之地，实非得已。家母重病垂危，听闻唯有邓老先生妙手可回春，特来相求！望老先生慈悲，救家母一命！”
她语速不快，却字字清晰，带着恳切与急迫。
邓老者听完，脸上并无丝毫动容，反而冷哼一声：“求医？哼，这迷魂涧九死一生，是求医的地方吗？老夫早已立誓，不救外人！看你年纪轻轻，倒有几分胆色，可惜用错了地方！从哪来回哪去，休要扰我清净！”
说罢，竟真的一拂袖，转身便要向谷底另一侧走去，似乎打算采集某种特定药材。
林薇薇见状大急，也顾不得许多，急声道：“老先生留步！晚辈并非空手而来！我愿以物相换！”
邓老者脚步一顿，并未回头，语气更冷：“换？你这丫头能有什么东西入老夫的眼？金银俗物，在此地与粪土何异？”
“非是金银！”林薇薇深吸一口气，快速说道，“晚辈偶得一方，以山间野芋制成软饼，香甜饱腹；又以竹笋秘法发酵，得开胃酸笋，其味酸鲜独特，或可佐先生药膳，增人食欲！若先生愿施援手，晚辈愿将制法倾囊相授！此外……”她目光扫过老者药篓，“晚辈于辨识山野之物亦有微末心得，或可助先生采撷！”
她这是在展示自己的价值，而非一味乞求。她赌这位隐居的采药人，或许会对新奇的食物和一个能帮忙的助手感兴趣。
邓老者闻言，果然再次停下脚步，缓缓转过身，那双锐利的眼睛重新审视着她，带着一丝探究和讶异：“芋饼？酸笋？你做的？”他显然听说过村里近来的新鲜事，只是没想到始作俑者是眼前这个狼狈的少女。
林薇薇用力点头：“正是！老先生若不信，晚辈可当场制作为证！只求先生垂怜，家母实在等不起了！”说到最后，声音已带上一丝难以抑制的哽咽，眼中泛起水光，却倔强地没有落下。
邓老者沉默地看着她，目光在她因寒冷、疼痛和焦急而苍白的脸上停留许久，又瞥了一眼她受伤的脚踝和身边那些寒酸却摆放整齐的求生工具。
这女娃子，有点意思。身处绝境，却能生火自救，见到陌生人先持刀戒备，言谈间不卑不亢，还懂得展示交换的筹码，而非一味哭求。更难得的是那份孝心和不惜冒险的勇气。
他常年隐居，虽不喜外人打扰，但并非铁石心肠。更何况，那“酸笋”之名，他近日确从偶尔下山换物的村民口中听到过一二，当时便觉新奇。
半晌，他脸上的冰霜似乎融化了一丝，但语气依旧硬邦邦：“哼，巧言令色！先把你的脚收拾好再说！瘸着腿能帮老夫采什么药？”
说着，他放下药篓，从里面取出几株新鲜的、带着泥土的草药，走到林薇薇面前，蹲下身，不由分说地检查她的脚踝。
林薇薇心中一松，巨大的喜悦涌上心头，险些落下泪来。她知道，她赌对了！这位看似古怪冷硬的采药翁，终究心藏慈悲。
她乖乖坐着，任由老者动作。
邓老者手法熟练地按捏了几下，眉头微展：“还好，骨头没大事，只是扭伤筋络，肿得厉害。”他取出一株草药，放入口中嚼碎，又将另一种草药用石头捣烂，混合在一起，敷在她脚踝上。一股清凉刺痛的感觉瞬间传来，远比周掌柜那药粉强烈，却带着一种令人安心的药力。
“这药能活血散瘀，明日应能消肿大半。”老者语气平淡，起身从药篓里又拿出两个用树叶包着的、看起来硬邦邦的杂粮馍馍，扔给她，“吃了！有点力气才好给老夫干活抵药钱！”
说完，不再看她，背起药篓，自顾自地向谷底深处走去，似乎要去采集某样特定的药材。
林薇薇捧着那两个冰冷的馍馍，看着老者佝偻却异常稳健的背影，眼眶终于湿润。
她找到了！在这绝境之中，她终于找到了希望！
晨光穿透渐散的雾气，洒在谷底，也照亮了她眼中重新燃起的、更加炽烈的光芒。
