他放下药材，语气稍稍认真了些：“不错。用药如用兵，单刀直入虽猛，然易伤元气，须得有主有次，有攻有守，有引有和。一味蛮攻，或可暂缓症状，然根基损毁，后患无穷。你娘之病，便是久病虚亏，不可一味清热，需得扶正祛邪并举。”
他随手拿起几株刚采的药，在地上摆弄起来：“你看，若以银背叶为君，滋阴降火；辅以地笋头为臣，健脾祛湿；佐以三两味甘平之药调和药性，缓和寒凉；再使一味引经药，直达肺经……如此，方为一剂可能对你娘症候的方子。然具体分量、配伍，需得望闻问切后方能定夺，差之毫厘，谬以千里。”
林薇薇听得如痴如醉，仿佛推开了一扇全新世界的大门。她终于明白，为何之前那些草药效果不彰，并非药材完全无用，而是未得法度，未能成方！
“多谢老先生教诲！”她由衷地躬身行礼，尽管脚下一晃，差点摔倒。
邓老者摆了摆手，示意她坐下，语气依旧平淡：“嘴上说说容易，真能辨识、运用，非一日之功。药材真假、优劣，差之毫厘，性命攸关。”他话锋一转，忽然从药篓里拿出两株看起来极其相似的、开着黄色小花的植物，“丫头，你辨辨，这两株，哪株是能用的‘黄连芩’，哪株是有微毒的‘假黄葵’？”
林薇薇一怔，凑近仔细观看。两株植物茎叶形态、花色都极为相似，乍看之下几乎一模一样。她回想老者刚才的教导，仔细观察它们的叶片纹理、茎秆细节、甚至气味。
她犹豫片刻，指着其中一株叶片边缘锯齿更细密、茎秆略带紫色、闻之有轻微苦味的：“晚辈觉得……这株似是黄连芩？”
邓老者眼中闪过一丝极淡的赞许，点了点头：“眼力尚可。假黄葵叶齿粗钝，茎绿无紫，闻之有一股土腥气。若误用，虽不致死，亦会令人呕泻不止。”他将那株假黄葵随手扔进火堆，“记住，用药之首，在于别其真伪，明其优劣。宁可不用，不可错用。”
林薇薇后背惊出一层冷汗，连忙点头：“晚辈谨记！”
接下来的时间，邓老者一边处理药材，一边时不时考较她几句，或指认某味常见药材，或讲解某个基础药理。林薇薇全力以赴，凭借过人的记忆力和观察力，以及那份与现代知识相互印证的理解力，竟也答对了大半。
老者虽未再表露什么，但眼神中的淡漠却渐渐被一种审视和探究所取代。这丫头，心性坚韧，悟性也不错，倒是个学药的苗子，可惜……
日头渐渐升高，谷中雾气散尽，视野开阔了许多。
邓老者站起身，拍了拍身上的草屑：“行了，今日便到此。你的脚敷了药，明日应可勉强行走。记住路，自己回去。”
林薇薇心中一急：“老先生！那家母的病……”
老者瞥了她一眼，从药篓里取出几包分好的药材，又拿出一小块深褐色的、散发着浓郁药香的膏状物：“这些药拿回去，三碗水煎成一碗，每日早晚各一次，先吃三天。这膏药，化水外敷脚踝。三日后，若你娘咳嗽减轻，痰易咳出，夜间能安睡一二时辰，你再来此地寻我。”
林薇薇大喜过望，双手颤抖着接过那沉甸甸的药材，如同捧着救命的甘泉：“多谢老先生！多谢老先生救命之恩！”她挣扎着想要跪下磕头。
“行了，”老者拦住她，语气依旧没什么温度，“记住，三日后。若无效，或更重，便不必再来，另请高明吧。”说完，他背起药篓，竟不再看她，身形几个起落，便消失在谷地另一侧的密林之中，来得突兀，去得干脆。
林薇薇站在原地，紧紧抱着那几包药材，望着老者消失的方向，久久不语。
谷中阳光明媚，药香与草木清香混合，沁人心脾。
希望，从未如此真切地握在手中。
她低头看着怀里的药材，又看了看自己依旧肿痛的脚踝，眼中闪烁着坚定的光芒。
三天！她一定要让母亲好起来！
然后，她要再来这里，学到更多。
