林薇薇心下一紧，知道关键时刻到了。她再次深深一揖，语气无比诚恳：“老先生救命之恩，晚辈没齿难忘！此次前来，一是为叩谢大恩！”说着，她取出那包芋饼和酸笋，双手奉上，“这是晚辈自己做的些许粗食，不成敬意，万望老先生笑纳，略尝乡野之味。”
老者目光扫过那用干净树叶包着的、烤得焦黄的芋饼和竹筒，鼻翼微不可查地动了一下，似乎对那酸笋的气味略有反应，但并未立刻去接，只是淡淡道：“老夫山野之人，不讲究这些虚礼。”
林薇薇保持躬身姿势，继续道：“其二，晚辈前来，是恳请老先生慈悲，容晚辈随侍左右，学习岐黄之术！晚辈自知愚钝，不敢奢求真传，只愿能识得几味草药，略通养护之理，日后家人乡邻若有微恙，不至束手无策，坐以待毙！晚辈愿吃苦耐劳，所有采药制药粗活，一力承担，绝无怨言！”她将姿态放得极低，只求一个学习的机会。
邓老者闻言，沉默了片刻，锐利的目光在她脸上停留良久，仿佛要看穿她的真心。谷中只有风声。
“学医？”良久，他才哼了一声，“哼，岂是易事？识药辨性，需年累月；辨证施治，关乎人命。非心志坚定、心怀慈悲、耐得住寂寞者不可为。你这丫头，虽有几分孝心和急智，然终究年少，能吃得这苦？耐得住这深山的清冷？”
“晚辈能！”林薇薇抬起头，目光清澈而坚定，毫无退缩，“为母求药，深入险地，晚辈不曾退缩；家中困顿，制饼采笋，晚辈不曾叫苦。只要能学到济世活人之术，再大的苦，晚辈也吃得！再久的寂寞，也耐得住！求老先生成全！”她说着，竟撩起衣摆，便要跪下。
“行了！”老者一拂袖，阻止了她下跪的动作，语气似乎缓和了一丝，却依旧带着严厉，“老夫闲云野鹤惯了，不收弟子。不过……”他话锋一转，目光扫过她带来的“礼物”和那双因连日劳作而显得粗糙的手，“看你尚有几分诚心，也还算伶俐。日后老夫采药时，你若得空，可在一旁观摩打打下手，能学多少，看你自己的造化。但切记，不得擅自用药，不得对外妄称师承，更不得借医术敛财生事，否则，莫怪老夫翻脸无情！”
林薇薇闻言，心中大喜过望！虽未正式拜师，但能得到允许旁观学习，已是天大的恩赐！
“是！是！晚辈谨记老先生教诲！定当恪守本分，用心学习，绝不敢有违！”她连忙躬身应道，喜悦之情溢于言表。
邓老者嗯了一声，算是默认了。他走到一旁放下药篓，开始整理今日采集的药材，看似随意地问道：“认得这几样吗？”
林薇薇连忙凑近，仔细观看。篓里有几株新采的、形态各异的草药。她根据老者上次的教导和自己的观察，小心翼翼地指认：“这株叶片似菊、带白毛的，似是白鼓丁（蒲公英），清热消肿；这紫茎圆叶的，似是紫苏，解表散寒；这开小蓝花的，似是……晚辈不认得了。”
老者瞥了她一眼：“那是半枝莲，解毒化瘀。认得不算全，倒也马马虎虎。今日老夫要炮制一批药材，你在一旁看着，只许看，不许问，更不许动手。”
“是！”林薇薇立刻应道，屏息凝神，如同最虔诚的学生，目光紧紧跟随着老者的每一个动作。
只见邓老者取出一套小巧却锋利的铜刀、竹剪、石臼等工具，开始处理药材。或切、或剪、或碾、或焙，手法繁复却又井然有序，对火候、力道、时间的掌控妙到毫巅。每一种药材的处理方式都截然不同，显然是根据其药性而定。
林薇薇看得眼花缭乱，心中震撼无比。这看似原始的炮制手法，实则蕴含着极高的智慧和经验。她拼命记忆着，努力理解着每一个步骤背后的原理，与她有限的现代知识相互印证，只觉得一扇全新的大门正在眼前缓缓打开。
夕阳西下，谷中光线渐暗。
邓老者将炮制好的药材分门别类收好，站起身：“今日便到此。下次何时进山，看机缘。你回去吧。”
林薇薇虽意犹未尽，却不敢多言，恭敬行礼：“多谢老先生指点！晚辈告辞！”
她背起行囊，转身走出谷地。回望那片渐渐被暮色笼罩的幽谷，和谷中那个佝偻却高大的身影，心中充满了前所未有的充实和希望。
她知道，一条全新的、充满挑战却意义非凡的道路，就在脚下延伸开来。
