秋意渐深，寒露凝霜。周记废铺夜半鬼祟之事，如同扎入林薇薇心头的一根毒刺，时刻提醒着她平静水面下的暗流汹涌。她加倍小心，深居简出，将全部精力投入到制作点的琐事和自身技艺的打磨中，对外界纷扰仿佛浑然不觉。
然而，树欲静而风不止。数日后的一个清晨，村中忽然炸开了一则惊人的消息——村尾寡妇张氏家那头半大的猪崽，昨夜挣脱了圈栏，今早被人发现倒在周记废铺的后墙根下，口吐白沫，四肢抽搐，眼看就不行了！张寡妇哭天抢地，引来众多乡邻围观。
猪崽暴毙本非奇事，奇的是其死状蹊跷，且地点偏偏是那已荒废许久、近日却暗藏诡谲的周记铺子附近！
林薇薇闻讯，心中猛地一沉，立刻随人流赶去。只见那猪崽瘫软在地，嘴边残留着白沫和些许呕吐物，散发着一股难以言喻的、略带咸腥的怪异气味。几个老成的村民蹲在一旁查看，面色惊疑不定。
“这不像寻常病死的……”
“瞧这吐的沫子，倒像是……像是吃了咸卤？”
“咸卤？猪崽怎会去吃那玩意？”
“怪就怪在这儿！这废铺附近，哪来的咸卤？”
“咸卤”二字一出，众人脸色皆变。盐乃官营重物，私盐买卖律法极严。寻常百姓家中食盐尚且珍贵，哪会有咸卤随意泼洒让猪崽误食？
里正赵守仁很快闻讯赶来，面色阴沉如水。他仔细查看了猪崽尸体和周围地面，目光尤其在废铺那扇被撬动后又虚掩好的后门处停留良久，眼神闪烁不定。
“都散了吧！一头畜生死便死了，围在此处成何体统！”赵守仁挥袖驱散人群，又对张寡妇道，“你家猪崽许是误食了毒草，莫要胡乱猜测。稍后让人拖去深埋了事。”
他语气强硬，试图压下事态，但那份掩饰不住的惊怒与疑虑，却逃不过林薇薇的眼睛。她心中雪亮：赵守仁定然也起了疑心，甚至可能猜到了些什么，只是碍于事大，不敢声张，怕引火烧身。
人群虽散去，疑虑的种子却已播下。村中开始流传各种猜测，皆与那废弃的周记铺子有关。往日无人问津的破屋，一时间成了众人目光聚焦却又不敢靠近的诡地。
林薇薇退回自家棚屋，心潮翻涌。猪崽的死，几乎印证了她的猜测——王二那夜潜入废铺，绝对搬运了极其重要且危险的东西！而那东西，极可能与“盐”有关！咸卤……莫非是私盐？周掌柜败走前，竟胆大包天到在铺中藏匿私盐？王二受其指使，回来取货？
想到此节，她冷汗涔涔。私盐乃杀头重罪！一旦事发，牵连甚广！若赵守仁为自保，或为夺利，很可能……会找替罪羊！而她这个新近“落地”、无根无基、且与周掌柜有过节的流放户，无疑是最好的人选！
危机感前所未有的强烈！她必须尽快弄清真相，至少要知道，那废铺中是否还残留着致命的证据！
当夜，月黑风高。林薇薇换上一身深色旧衣，脸上抹了些锅底灰，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地溜出棚屋。她绕了极大的圈子，避开所有可能有人值守的路径，借助地形和夜色掩护，再次潜至周记废铺附近。
她并未直接靠近，而是伏在一处灌木丛后，仔细观察。废铺周围死寂一片，与前几日的并无二致。但她敏锐地注意到，后门附近的地面，似乎有被重新整理掩盖的痕迹，比那夜她所见更为刻意。
耐心等待了约莫半个时辰，确认四周毫无动静后，她才如同鬼魅般滑至后门旁。她不敢撬门，而是屏息凝神，将耳朵贴近门板缝隙，仔细倾听——内里一片死寂。
她又蹲下身，借着微弱星光，仔细查看门缝下的地面。果然，在潮湿的泥土上，发现了几粒极其细微、不易察觉的、晶莹的颗粒。她用指尖蘸起，放入舌尖一尝——一股极其纯正浓郁的咸味瞬间炸开！
是盐！而且是未经溶解、颗粒粗大的生盐！
林薇薇心脏狂跳，几乎要跃出胸腔！果然！王二他们那夜搬运的，极可能就是私盐！这些散落的颗粒，或许是搬运时不慎遗漏！猪崽定是舔食了这些残留的盐粒，导致急性盐中毒而死！
危机已然迫近眉睫！这些证据若被赵守仁或其他有心人发现，后果不堪设想！
她来不及多想，立刻用衣袖小心翼翼地将门缝附近的泥土连同盐粒一同刮起，深深埋入旁边一株灌木的根下。又仔细检查了周围，确保再无遗漏。
