药园外那串来历不明、充满煞气的脚印，如同冰水浇头，彻底浇醒了林薇薇残存的侥幸。危机并非远在天边的传闻，而是真真切切地迫近到了她安身立命的最后堡垒边缘。赵守仁日益焦躁的猜忌，村中弥漫的惶惶不安，都预示着更大的风暴正在酝酿。
她不能再被动等待，必须主动寻求破局之法。而能在这迷雾中为她指引方向的，唯有迷魂涧中那位深不可测的邓老者。
这一次，她准备得更加充分。不仅带了新制的、香气更醇厚的野茶和精心烤制的干粮，更将近日利用边角料试验炮制出的几样“精品”——一小罐蜜炙黄芪粉、一包精心配伍的宁神香囊、甚至极小心取得的一点点“酒淬重楼”试制品（用量微乎其微，仅作样品）——分别用油纸仔细包好，放入背篓底层。她需要向老者展示她的进步，也更需要得到更具针对性的指点。
踏着晨霜，她再次深入云雾缭绕的迷魂涧。心境与前次求教时已大不相同，少了几分惶惑，多了几分沉潜的决绝与紧迫。
于老地方静候不久，崖壁上方便传来动静。邓老者飘然而下，目光在她脸上一扫，微微颔首：“气息沉凝了些，看来近日未曾虚度。然眉宇间隐有惊悸之色，又遇何难？”
林薇薇恭敬行礼，奉上礼物，开门见山：“老先生明鉴。晚辈确已身陷危局，如履薄冰，特来求救！”她将村中夜半异动、药园外惊现陌生脚印、赵守仁愈发露骨的逼迫与猜忌，以及自身对那伙神秘凶徒的担忧，条理清晰却又难掩焦虑地尽数道出。
“……如今情势，进则恐成赵里正俎上鱼肉，退则恐遭那伙凶徒灭顶之灾。晚辈一身安危不足惜，然家母幼弟何辜？数月心血所系之药园，更是危如累卵！万求老先生慈悲，指点迷津，教晚辈一条可行之路，或避祸，或自保，但求一线生机！”她言辞恳切，眼眶微红，将自身困境与软肋坦然暴露于老者面前。
邓老者静静听完，浑浊的眼中精光闪烁，并无太多意外。他捻起一小撮林薇薇带来的蜜炙黄芪粉，嗅了嗅，微微颔首：“火候稍过，然药性得存，算你用了心。”他放下药粉，沉吟片刻，方缓缓开口：“祸根早种，非一日之寒。赵守仁贪鄙猜忌，其势已成，难以化解。那伙夜行人，来者不善，所求非小，恐与私盐案牵连甚深，绝非你可力敌。”
林薇薇心中发凉：“难道…唯有坐以待毙？”
“非也。”老者摇头，“敌势大，则当避其锋芒，固本培元，以待天时。汝今之要务，非是与虎谋皮，亦非以卵击石，而是‘筑高墙，广积粮，缓称王’。”
“筑高墙？广积粮？”林薇薇若有所悟。
“然。”老者颔首，“‘墙’，乃你安身立命之根本，亦是示敌以弱、避人耳目之屏障。你那药园，既已露行迹，便不可再如往日般全然依仗。需另觅更隐秘之处，分散贮藏药材，甚至可虚设一二疑阵，惑人耳目。平日言行，更需谨小慎微，于赵守仁前，愈发显得‘无用’与‘顺从’，使其放松戒心，认为你已无油水可榨，或无威胁可言。”
“那…‘粮’又为何物？”
“粮者，资财、药物、乃至人望，皆可为粮。”老者目光深邃，“你与那济安堂刘管事之线，需更谨慎维系，然不可贪多求快。交易周期宜长，数量宜少，品质宜精，使其视你为难得之补充渠道，而非可批量取用之来源，如此，方可长久，亦减少风险。平日于村中，可继续以微末小惠，润物无声，积攒人望，此虽不能御强敌，然紧要关头，或可得一二通风报信、乃至藏身匿形之助，胜过全然孤绝。”
林薇薇豁然开朗！老者是要她全面转入战略防御和深度积蓄阶段！
“然则…若那伙凶徒再来，或赵里正突然发难，晚辈该如何应对？岂非只能任人宰割？”她仍有疑虑。
老者瞥了她一眼，忽道：“你可还记得‘七叶一枝花’之用？”
林薇薇心中一凛：“晚辈不敢忘！老先生严令，非生死关头，绝不可轻用。”
“嗯。”老者点头，“然非常之时，需有非常之备。其所制‘麻沸散’，乃双刃凶器，然若用量极微，配伍得法，或可另作它用。”他声音压得更低，“譬如，微量掺入特制香囊，或可于关键时刻，令恶犬昏睡，守卫精神恍惚片刻，为你争取一线逃脱之机。又或，以特殊溶剂化开，涂抹于银针之上，用于自卫，刺中歹人，可令其局部麻痹片刻……然此皆险招，用量差之毫厘，便反噬自身，万不得已，绝不可用！更需反复练习，熟稔于心！”
林薇薇听得心惊肉跳，却又如同打开了一扇新的大门！老者竟授以此等险峻诡谲之法！
