细雨连绵数日，冼家村笼罩在一片湿冷的沉寂之中。官署内羁押的南边流民如同投入死水潭的石子，漾开的涟漪虽不明显，却悄然改变了水下的暗流。林薇薇敏锐地捕捉到了这种变化：官差巡逻的路线出现了微调，对村南方向的关注似乎有所增加；赵守仁行色愈发匆匆，面色阴晴不定，与她照面时，那审视的目光中多了几分难以言喻的焦躁与… … 警惕？
山雨欲来的压抑感愈发浓重。林薇薇心中的危机感攀升至。她知道自己必须做些什么，不能坐等风暴降临。她需要更准确的信息，需要一双能窥探旋涡深处的“眼睛”。
然而，自身难保，如何探听？直接询问赵守仁或官差无异于自寻死路。寻常村民更不可能知晓核心机密。
她再次将目光投向了那条艰难建立的、通往外部世界的隐秘丝线——济安堂。刘管事身处镇集，消息灵通，或许能捕捉到些许风声？但如何开口？询问官差动向或私盐案进展，太过敏感，极易引火烧身。
苦思良久，她决定采用最隐晦的“投石问路”之法。她精心准备了一份“酬谢之礼”——一小罐用新法炮制、香气口感更佳的野山茶，品质远超以往，却仍在“村野佳品”范畴内，不至惊世骇俗。她未附任何文字，只在封装时，再次于罐口塞入了一小片特殊的“灵香草”叶，并将绳结打得略显凌乱， subtly 传递出一丝“不安”的意味。
她再次利用了冯老伯每月底的行程。这一次，她交付物品时，语气带着恰到好处的忧虑，只道：“近日家中琐事烦心，制茶时心神不宁，恐有不足，万望刘管事莫要嫌弃。”试图以“家事烦忧”为幌子，传递一种隐晦的求助信号。
送出之后，便是更加焦灼的等待。此次打探，风险远高于以往交易，她不知刘管事会作何反应，甚至可能石沉大海。
等待期间，她并未坐以待毙。她加快了“筑墙”的最后步骤。鹰嘴岩秘穴的物资清点与加固完成，逃生包内的物品再次更新补充。她甚至利用采集草药的机会，极其隐秘地在几处通往秘穴的关键岔路口，用天然材料设置了极其隐蔽的延时警示装置（如悬于细藤上的枯叶堆，触动后需片刻才坍塌），以期在被追踪时能争取到片刻先机。
她还暗中加强了与孙寡妇的联系，以赠送药茶香囊为名， subtly 探听村中是否有关于那流民的更多风声，并再次隐晦提醒她“备些耐存粮货，有备无患”。孙寡妇似乎心领神会，眼中忧色更深。
数日后，就在林薇薇几乎以为此次试探失败之时，济安堂的伙计再次“顺路”而来。这一次，他带来的并非制药边角料，而是一小袋品质不错的陈米和一小包盐，言道是铺里余货，刘管事念她家贫，聊作周济。
林薇薇心中剧震！米盐乃生存根本，此礼寓意非凡！她连声道谢，恭敬收下。伙计离去后，她强压激动，仔细检查米袋和盐包——果然，在米袋内侧缝口处，她摸到了一小片被精心缝入的、卷得极紧的桑皮纸！
她寻隙躲入僻静处，指尖微颤地展开纸卷。纸上依旧无字，却用墨笔画了一个极其简易的码头轮廓，码头旁，是一个小小的、被圈起来的“周”字！而在“周”字上方，画了一个向下箭头，箭头末端，是一个简陋的牢笼图案！
周掌柜！被捕了？！在码头？!
尽管早有猜测，但亲眼证实这个消息，依旧让林薇薇倒吸一口凉气，浑身发冷！果然！官差的调查并未停止，反而深入了！他们竟顺藤摸瓜，查到了周掌柜的下落并将其擒获！这意味着，私盐案乃至其背后可能存在的网络，正在被层层揭开！
赵守仁近日的反常与焦躁，瞬间有了解释！周掌柜落网，极可能牵连出他！他怎能不慌？！
巨大的危机感如同冰水浇头！周掌柜绝非善类，为自保，他定然会疯狂攀咬！赵守仁为脱罪，也必将不择手段！整个冼家村都可能被卷入更深的旋涡！
她必须立刻行动！
然而，如何行动？向官差揭发赵守仁？空口无凭，反可能被倒打一耙。警告村民？只会引发恐慌，打草惊蛇。独自逃离？母亲弟弟怎么办？药园秘穴怎么办？
瞬息之间，她脑中闪过无数念头，最终定格在一个极其大胆、险中求存的计划上——祸水东引，敲山震虎！她要利用这个消息，反过来震慑赵守仁，逼他自乱阵脚，甚至… … 为自己争取谈判筹码！
她需要创造一个极其“偶然”的机会，让赵守仁“意外”地获悉周掌柜落网的消息，并且消息来源要看似与他无关，却又能让他意识到，此事已非秘密，他已被盯上！
她选择了制作点日常劳作中最常见的传话环节。这日午后，她算准赵守仁惯例巡视的时间，提前与负责晾晒药材的春婶“闲谈”。
她状似无意地感叹：“春婶，近日天气潮湿，这些药材晾晒真是费劲，也不知镇上周记药铺是如何大批量晾晒防潮的？”她刻意提到了“周记药铺”。
春婶一边翻动药材，一边随口抱怨：“可不是嘛！唉，听说周记铺子好像惹上大麻烦了，前阵子就见官差出入，近日好像… … 唉，也不知真假，可不敢乱说。”她说到一半，似乎意识到失言，连忙住口。
林薇薇心中暗喜，面上却露出恰到好处的惊讶与好奇：“周记惹麻烦了？不能吧？周掌柜不是早走了吗？”
春婶压低声音，眼神闪烁：“谁知道呢… … 好像就是在南边码头什么地方被… …”她再次刹住，警惕地看了看四周，“哎呀，我这破嘴！薇薇丫头，你可千万别往外说！就当没听见！”
