贵客老夫人寿辰定制香囊药枕的委托，如同一道突如其来的强光，照亮了林薇薇在冼家村看似稳固却依旧暗藏危机的生存之路。她深知，这已远超寻常的药材炮制委托，而是一次关乎技艺、心性乃至未来命运的严峻考验。成功，则可能真正踏入一个全新的阶层，获得难以想象的庇护与资源；失败，则可能失去这来之不易的贵客青睐，甚至引来不必要的麻烦。
她并未急于动手，而是沉下心来，仔细揣摩王掌柜转述的要求：“品质上乘、安神补益”。这看似简单的八个字，实则包涵无穷深意。老夫人年事已高，安神需温和妥帖，补益忌峻烈猛攻，香气宜雅淡悠长，材质须亲肤舒适。每一处细节，都需极致讲究。
她首先在药材选用上殚精竭虑。安神之主料，她舍弃了寻常朱砂、磁石等重镇之品，精选秘穴中珍藏的、气息清灵淡雅的合欢皮、夜交藤，辅以少量宁心安神的酸枣仁（需微妙炒制以去其酸敛之性），再佐以她精心培育的、香气清甜不腻的百合干与桂圆肉，以期达到养心益脾、气血同调之效。至于香气，她不用浓烈香薰，而是撷取迷魂涧深处采得的野生兰花晾干，取其幽远之韵，再配以微量自种白芷与川芎，行气开郁而不燥。每一味药材，都经过她反复甄选，务求品质最佳、药性最和。
炮制过程更是倾注心血。合欢皮、夜交藤需用陈年米酒微微浸润，文火慢焙，存其性而去其燥；酸枣仁炒制火候需精准，以手捻之微有香气为度；百合、桂圆则需隔水反复蒸晒，使其软糯甘润。而后，将诸药按特定比例混合，置于细白棉布缝制的内囊中，松紧适度。外囊则选用她通过济安堂渠道换得的、质地柔软细腻的湖绉，颜色选的是寓意福寿的暗红色，以银线绣上简约的缠枝莲纹，寓意清净安康。药枕的填充亦不马虎，除了特制药囊，更加入了她亲自熏晒的、柔软透气的干艾叶和野菊絮，确保枕之舒适，药气可缓缓散发。
历时近半月，废寝忘食，几经调整，甚至不惜耗费少量珍稀材料重制，一对香气清幽、触手温润、针脚细密、寓意吉祥的“安神益寿囊”和一只同款药枕方告完成。林薇薇将其置于洁净木匣中，以桑皮纸衬底，附上一张用工整小楷书写的简要说明（只列所用寻常药材及温和功效，绝口不提炮制秘辛），委托冯老伯送至王记。
接下来的等待，比以往任何一次都要漫长和煎熬。她照常往返于制作点与家中，照料着明暗两处的药圃，神色平静，心却始终悬着。这不仅关乎一笔丰厚的酬劳，更关乎她能否凭借真才实学，赢得真正的尊重与更进一步的机遇。
数日后，冯老伯再次来访，脸上带着前所未有的郑重与一丝掩不住的喜色。他并未带来回音或银钱，而是递上了一封缄口、以火漆封缄的素笺，低声道：“薇薇丫头，王掌柜让我务必亲手交给你。说是… … 贵客府上老夫人对姑娘的手艺极为满意，寿宴上多有赞誉，这是老夫人亲赏的谢礼。”
林薇薇心中剧震，双手微颤地接过那封信。拆开火漆，抽出信笺，上面并非预想中的银票或清单，而是寥寥数行清隽挺拔的字迹：
“林姑娘雅鉴：
寿礼已悉，匠心独运，药性温婉，深合慈意，老夫人在堂甚悦。
姑娘蛰伏乡野，而技近乎道，心细如发，实属难得。
区区薄礼，聊表谢忱，望勿推辞。另附名帖一纸，若遇难处，可持此往镇东‘济世堂’寻李掌柜，或可得一二方便。
山高水长，后会有期。
知名不具”
随信附上的，是一张质地考究、仅印有“逸云”二字暗纹的名帖，以及一张五十两的见票即兑的银票！
林薇薇读完信，握着那名帖和银票，久久不能言语。心中涌起的，并非狂喜，而是一种难以言喻的复杂情绪——有努力得到认可的欣慰，有对未知前路的茫然，更有一种沉甸甸的、被“看见”后的压力。
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