“林姑娘手艺非凡，我家东主十分欣赏。”管事笑眯眯道，“悦来居在镇上也是数得着的字号。东主惜才，有意请姑娘到店中掌勺，专司药膳，薪俸必厚，远胜在这乡野小店辛苦。不知姑娘意下如何？”
此言一出，旁边的李婶王嫂都露出羡慕之色。能去镇上大酒楼，可是乡下人想都不敢想的好出路！
林薇薇心中却是一凛。这是明目张胆的“挖角”，但其背后意图，绝不止于惜才那么简单。悦来居若真看重药膳，大可自行研制或聘请成名厨师，何须来挖她一个乡野丫头？极大可能是想将她连同她掌握的、已小有名气的“药膳”配方一并掌控，甚至可能借此打压这间初露头角的小店，消除潜在竞争。
她若应允，便是寄人篱下，配方技艺恐被巧取豪夺，最终能否立足还未可知。若拒绝，则可能得罪地头蛇，引来报复。
电光火石间，林薇薇已有了决断。她脸上露出恰到好处的惶恐与感激：“承蒙贵东主和管事大人抬爱，晚辈感激不尽！只是… …”她话锋一转，语气诚恳而无奈，“晚辈家中尚有老母幼弟需奉养，且此间酒馆乃村里公产，承蒙里正和乡亲信重，委以打理之责，岂敢为一己之私轻易弃之？再者，晚辈所学不过些粗浅土方，偶合时节地利，方有些许效果，实难登大雅之堂，恐负贵店盛名。”
她这番说辞，既表达了感恩，又以家庭责任和村集体托付为由婉拒，合情合理，更自谦技艺粗浅，将功劳归于“水土”，给足了对方台阶下。
那管事闻言，眼中闪过一丝失望，但见林薇薇态度坚决，言辞恳切，也不好强逼，只得打个哈哈：“姑娘孝义可嘉，重信守诺，令人佩服。既如此，鄙人便如实回禀东主。日后姑娘若改变主意，悦来居大门随时为姑娘敞开。” 说罢，便告辞离去。
林薇薇送至门口，心中明白，此事绝不会如此轻易了结。悦来居的觊觎，如同悬在头顶的利剑。
当晚，她便将此事原原本本告知了徐石头。徐石头听后，面色凝重。他深知镇上车马店的手段，也明白林薇薇和这酒馆对村子如今的重要性。他沉吟良久，道：“薇薇，你做得对。悦来居势大，我们招惹不起，但也不能任人拿捏。这酒馆是村子的脸面，也是你的根基，绝不能丢。日后你行事需更加谨慎，若有难处，村里定当为你周旋。”
有了徐石头的表态，林薇薇心下稍安。她知道，自己与村子的利益已更加紧密地捆绑在一起。
经此两番试探，林薇薇更加坚定了“守正出奇”的信念。她深知，在这势力错综的世间，唯有自身技艺精湛、根基稳固、且懂得借势而为，方能立于不败之地。她继续用心经营酒馆，对往来客人无论贫富贵贱，皆一视同仁，以诚相待，药膳食疗务求实效，绝不虚夸。同时，她与济安堂的“暗线”联系也更加紧密，通过王掌柜， subtly 了解镇上动向，并开始有意识地收集一些悦来居的信息，做到知己知彼。
破酒馆的灯火，在看似平静实则暗流涌动中，依旧每夜亮起。那淡淡的药香，不仅温暖了过往行人的肠胃，更仿佛在无声地宣告：这片小小的天地，有其不容轻侮的坚守与力量。林薇薇站在灶台前，目光沉静，手中的锅铲翻飞间，已不仅仅是在烹饪食物，更是在这纷繁世间，为自己和小店，炒制着一份安身立命的底气。
