破酒馆的声名如同春日溪流，悄无声息却持续地浸润着冼家村周边的土地。林薇薇药膳妙手的名声，不再仅限于过往商旅或邻近村民的口耳相传，开始引起一些稍具身份人物的注意。这带来的不全是机遇，更有潜藏的试探与风波。
暮春一日，馆内来了几位不速之客。为首的是邻村张保正的内弟，姓胡，带着两个随从，衣着光鲜，神色间带着几分城里人的倨傲。他们并非路过歇脚，而是径直点名要见林薇薇。
胡某大喇喇坐下，打量了一下略显寒酸的馆内陈设，嘴角撇了撇，开口道：“你就是林薇薇？听说你做的药膳有些门道，连镇上的爷们都夸？今个儿爷们几个走乏了，把你最拿手的、最滋补的席面整治一桌来，银子少不了你的。” 语气轻慢，与其说是点餐，不如说是施舍般的命令。
李婶王嫂面露难色，看向林薇薇。村中物资有限，何来“席面”可言？
林薇薇心中明了，这是来“考校”乃至“找茬”的。她面色平静，上前微微一福，不卑不亢道：“胡爷驾临，小店蓬荜生辉。只是乡野小店，仅有寻常食材，山野风味，恐难入爷们法眼。若是不弃，晚辈可依现有物料，尽力烹制几味暖身健体的家常菜肴，不知意下如何？”
胡某哼了一声，未置可否，算是默许。
林薇薇不再多言，转身进入灶间。她心知，此刻不能露怯，更不能以奢华取胜（也无力做到），唯有以“精”、“诚”二字应对。她取来村中昨日刚猎得的新鲜山鸡一只，山涧捞的活鱼一尾，辅以自种春笋、野菌，并几样温补药材。
她并未追求繁复工艺，而是极尽用心。山鸡斩块，用砂锅慢炖，只加姜片、红枣、枸杞，火候拿捏精准，炖得汤汁金黄清亮，鸡肉酥烂脱骨，最大程度保留原汁原味与滋补功效。活鱼处理干净，仅以葱姜清蒸，出锅后淋上少许自酿酱油和滚烫的熟油，鱼肉鲜嫩爽滑。春笋野菌或炒或煨，清新爽口。最后，仍是一碗暖胃的粟米饭，一壶清香的解腻药茶。
菜式简单，但每一道都色香味形俱佳，火候恰到好处，尤其是那锅山鸡汤，香气醇厚而不腻，几口下肚，暖意自生。
胡某起初还带着挑剔的神色，几箸之后，速度明显加快，随从更是吃得头也不抬。一餐用完，几人额角见汗，通体舒坦，来时的那股骄矜之气消散大半。
胡某抹了抹嘴，神色复杂地看了林薇薇一眼，终于说了句实在话：“嗯… … 味道确实不俗，食材也新鲜，这汤… … 喝下去浑身舒坦。” 结账时，竟也按实数付了银钱，未再刁难。
此事虽平顺度过，却给林薇薇敲响了警钟。名声渐起，三教九流的人物都会闻风而来，其中不乏胡某这般带着优越感来“验成色”的。应对稍有不慎，不仅前功尽弃，还可能惹上麻烦。
果然，数日后，真正的麻烦悄然而至。镇上一家名为“悦来居”的酒楼掌柜，不知从何处听闻林薇薇药膳之名，竟派了个管事前来。那管事不像胡某那般张扬，说话客气，却绵里藏针。
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