午后阳光斜照，将大槐树的影子拉得老长。林薇薇正低头清点着今日微薄的收入，盘算着明日需补的药材，几声流里流气的口哨声打断了她的思绪。抬头望去，只见三个穿着“悦来居”号衣的帮闲，晃着膀子，摇到了摊前。为首的是个三角眼、嘴角带疤的汉子，目光在简陋的推车和排队的人群中扫过，最终落在林薇薇身上，带着毫不掩饰的轻蔑与挑衅。
“哟，小娘子，生意不错嘛！”三角眼阴阳怪气地开口，一脚踢了踢装糕点的竹筐，“在这城南地界，摆摊卖水，问过咱们悦来居的码头规矩没有？”
排队的人群见状，面露惧色，纷纷后退，原本热闹的小摊瞬间冷清下来。空气骤然紧绷。
林薇薇心中猛地一沉，最担心的事情还是发生了。悦来居果然不肯善罢甘休，只是没料到来得如此之快，且手段如此下作，直接派地痞来搅局。她强压住骤然加速的心跳，面上却不动声色，缓缓直起身，目光平静地看向三角眼：“这位大哥，小女子初来乍到，在此摆摊，已向坊正缴纳了摊位费用，不知悦来居有何规矩？还请明示。”
她的镇定显然出乎三角眼的意料。他愣了一下，随即恼羞成怒，提高嗓门：“规矩？老子就是规矩！这城南一带，吃喝买卖，都得看我们悦来居的脸色！你在这卖茶卖糕，抢了我们生意，就是坏了规矩！识相的，赶紧收拾东西滚蛋，否则，哼！”他身后的两个帮闲也配合着捏了捏拳头，发出威胁的声响。
周围围观的人越来越多，指指点点，却无人敢出声。林薇薇知道，此刻绝不能示弱，否则日后将永无宁日。但硬碰硬更是下策，对方明显有备而来。
电光火石间，她心念急转。硬抗不行，报官？远水难救近火，且这些小吏多半与地头蛇有勾结。亮出薛神医或李掌柜的名头？或许能暂时吓退对方，但也会彻底暴露底牌，将矛盾引向更高层面，于她这毫无根基的小摊而言，祸福难料。
必须用更巧妙的方式化解。她想起邓老者曾提过，市井之中，有时“势”比“力”更管用。她需要借势。
就在三角眼伸手欲掀翻糕点筐的瞬间，林薇薇忽然侧身一步，看似无意地挡在筐前，同时提高了声音，语气带着几分委屈却清晰的质问，足以让周围人都听清：“大哥此言差矣！悦来居乃州府大酒楼，珍馐百味，宾客如云，岂是我这区区几文钱的粗茶淡糕所能相比？小女子在此，不过是卖碗热茶给码头辛苦的力夫大哥们驱驱寒，赚几个糊口钱，怎谈得上抢生意？莫非……悦来居连这穷苦人的几分血汗钱，也要夺了去不成？”
她这话，看似示弱，实则绵里藏针。一是点明双方档次天差地别，悦来居来找茬是自降身份；二是将自身定位为服务底层劳苦大众，博取同情；三是将矛盾引向“欺压贫弱”的道德层面。
果然，此言一出，周围人群中那些常来光顾的脚夫、小贩们脸色就变了，看向三角眼等人的目光带上了不满和愤怒。有人低声议论起来：
“就是！悦来居一顿饭够我们吃半月了，还来为难这小姑娘？”
“太不像话了！我们喝碗热茶也碍着他们了？”
“欺负个弱女子，算什么本事！”
三角眼见舆论转向，脸色顿时难看，想要发作，却又顾忌众怒。林薇薇趁热打铁，语气转为诚恳，对着三角眼，也对着围观人群道：“这位大哥，若小女子在此摆摊，确有不合规矩之处，或影响了哪位爷的生意，还请指明。若是悦来居的大掌柜觉得不妥，小女子愿亲自登门赔罪，聆听教诲。但若只因小女子卖的是几文钱的茶糕，便要驱赶，这……恐怕于悦来居的声誉也有损吧？毕竟，悦来居可是咱们州府有头有脸的字号。”
她再次将“悦来居的声誉”抬出来，既是给对方戴高帽，也是施加压力。三角眼不过是个小喽啰，绝不敢担上损害东家名声的责任。
就在这时，人群外传来一个沉稳的声音：“何事喧哗？”只见一名身着坊正服饰的小吏带着两个差役分开人群走了进来。原来是早有热心人见势不妙，跑去报了官。
坊正扫了一眼场面，心中已明了七八分。他认得三角眼是悦来居的人，也见林薇薇摊位手续齐全，且围观者多同情摊主。他不想得罪悦来居，但更不愿在众目睽睽下偏袒恶霸，影响治安考评。
三角眼见坊正来了，忙上前想恶人先告状。林薇薇却抢先一步，对坊正盈盈一福，将刚才的话又清晰陈述一遍，语气不卑不亢，只陈述事实，末了道：“……小女子依法经营，不知触犯了哪条律法，惹得这几位大哥前来问罪？还请坊正大人明断。”
坊正心中暗赞这女子机敏，便板起脸对三角眼道：“李三，又是你！人家姑娘手续齐全，卖的是正经吃食，你们悦来居管天管地，还管到坊市摆摊了？赶紧散了，再惹事，休怪本官不客气！”
