这一招，完全出乎悦来居的意料。他们正忙着在高端药材渠道围剿百草轩，却没料到林薇薇会突然“俯身”下沉，用最普通的本地食材，在他们忽视的平民市场开辟了新战线。等他们反应过来，百草轩已经凭借“简方”赢得了大量底层民众的口碑和好感，这种口碑的传播力和影响力，远非单纯的高端形象可比。
腊月二十九，傍晚，雪又开始纷纷扬扬地落下。林薇薇正和石头、阿木忙着补充售罄的简方原料，那位神秘的薛姓老者再次踏雪而来。他站在店门口，看着店内熙熙攘攘购买简方的平民百姓，脸上露出一丝极淡的、却真实的欣慰笑容。
林薇薇连忙迎上。老者并未进店，只在门口对她微微颔首，声音平和却清晰地传入她耳中：“善战者，因其势而利导之。汝能于困局中见生机，化寻常为神奇，不拘一格，惠泽于民，此乃大道。 药膳之根，终在民间。守此初心，前路自宽。”
说罢，将一个用荷叶包裹的小包塞到林薇薇手中，便转身融入漫天风雪之中。
林薇薇回到灯下，打开荷叶包，里面是几颗她从未见过的、形如鸡卵、色泽金黄的干果，并附有一张极小字条：“此物名‘枳椇子’，又名拐枣，生于北地，性平味甘，解酒毒、消积食功效尤着。可试用于汝之消食方中。知名不具。”
握着这珍贵的枳椇子和字条，林薇薇眼眶湿润，心中暖流涌动。薛神医的再次肯定与馈赠，不仅是对她新方向的认可，更是为她指明了下一步精进的可能——将更多地域性、有特殊功效的食材融入药膳体系。
站在岁末的门槛上，回望这惊心动魄的一年，林薇薇心中感慨万千。从流放孤女到州府小有名气的药膳铺掌柜，一路走来，荆棘密布。然而，每一次危机，都成了她成长的阶梯。悦来居的围剿，反而逼她开拓了更广阔的平民市场；原料危机，促使她更深地挖掘本地食材的潜力。
她不再仅仅是一个被动的求生者，而是逐渐成为了一个主动的创造者和引领者。精品茶奠定了格调，节日简方赢得了民心，文画家的墨宝提升了品牌内涵，薛神医的指点照亮了前路。
窗外的雪越下越大，州府渐渐被银装素裹。百草轩内，灯火通明，药香、茶香、还有新熬的山楂膏的酸甜香气交织在一起，温暖而踏实。
林薇薇知道，悦来居不会就此罢休，未来的挑战只会更多。但她已无所畏惧。因为她找到了属于自己的道路——一条扎根于民、雅俗共赏、以食为药、惠泽众生的药膳之道。
旧的一年即将过去，新的一年充满未知，却也充满了无限可能。她深吸一口清冷的空气，眼中闪烁着比灯火更明亮的光芒。
破局方知前路广。属于林薇薇和百草轩的故事，还很长，很精彩。
