舆论瞬间逆转。
周掌柜脸色顿时变得极其难看，青白交错，指着周小栓骂道：“定是你这小子看错了！胡乱攀咬！”试图将责任推给儿子。
林薇薇却不给他台阶下，紧接着追问，声音不大却字字清晰：“既然味道不同，周掌柜方才一口咬定晚辈偷酱，并以此败坏晚辈名声，又是何道理？莫非是掌柜的铺中生意清淡，便见不得晚辈这摊子能换得些许口粮，存心诬陷，欲将晚辈赶尽杀绝不成？”
她这话，直接点破了周掌柜的私心，引得众人纷纷侧目，看向周掌柜的眼神带上了几分鄙夷。
周掌柜被噎得哑口无言，额头青筋暴跳，在众人指指点点的目光下，颜面尽失，最终恼羞成怒，一把抓起地上那罐酱，狠狠瞪了林薇薇一眼，撂下一句“哼！算你走运！”，便灰溜溜地扯着儿子挤开人群，狼狈而去。
一场风波，就此消弭。
林薇薇并未穷追猛打，见好就收，转身对几位仗义执言的妇人行礼道谢：“多谢各位婶子明察秋毫，还晚辈清白。”
经此一事，村民们反而更觉林薇薇行事光明磊落，手艺独特，周掌柜心胸狭隘。她的信誉无形中不降反升。
然而，林薇薇心中并无喜悦，反而警钟长鸣。周掌柜今日虽败，但敌意已公开化，日后定然还会伺机报复。甘蔗的秘密必须更加小心守护，现有的产品线也需尽快拓宽，以增强抗风险能力。
她想起了之前尝试用甘蔗汁熬煮野果制成的简易果酱，以及萌生的制醋念头。这些深加工产品更不易被模仿，价值也更高。
午后，她并未立刻回家，而是绕道去了孙寡妇家。孙寡妇正在织布，见她来了，连忙起身，脸上带着关切：“薇薇丫头，早上没事吧？周掌柜也太欺负人了！”
“多谢孙姐姐关心，没事了。”林薇薇笑笑，取出一个小陶罐，里面是她之前试验成功的少许野柿甘蔗酱，“姐姐尝尝这个，我新做的果酱，看看味道如何？”
孙寡妇好奇地尝了一点，眼睛顿时亮了：“呀！又甜又香！还有点果肉感！这可比糖稀好吃多了！薇薇，你这又是怎么琢磨出来的？”
“胡乱试的。”林薇薇笑道，“姐姐，我想跟你商量个事。你这织布手艺好，我想用这果酱或者日后可能做的其他类似酱料，跟你多换些细软些的布头，或是帮我缝制些小布袋、小方巾，我想试着用来分装这些酱料，也好换给需要的人。你看行吗？”
她这是在为日后可能推出的酱料产品准备包装，同时进一步将孙寡妇的利益与自己绑定。
孙寡妇哪有不应的道理，这果酱在她看来已是极品美味，立刻点头答应：“行！怎么不行！你要什么样的，尽管说！”
离开孙家，林薇薇又去查看了徐老爹编的草鞋进度，确认了交换事宜。
做完这些，她才稍稍安心。通过物物交换网络，她正在将更多人的利益与自己串联，形成一张虽微弱却真实的互助网。
傍晚回到棚屋，她将剩余的甘蔗仔细藏好，只留下少量计划用于下次试验。她看着那截甘蔗，目光坚定。
周掌柜的发难，如同一盆冷水，浇醒了她。小富即安的心态要不得。必须更快地提升实力，才能在这暗流涌动的环境中站稳脚跟。
熬糖、制醋、开发更多新品……前路艰难，却必须走下去。
她取出一小部分甘蔗汁，倒入一个洗净的陶罐中，又加入少许之前做酸笋留下的发酵引子，小心密封，置于阴凉处。
甘蔗醋的试验，悄然开始。
