老鹰崖下，阴风怒号，云雾翻涌如沸。林薇薇紧盯着周全腰系绳索，小心翼翼地向崖壁那道裂隙探去，心提到了嗓子眼。崖壁湿滑，布满了青苔，周全每一步都踩得极其谨慎，身影在浓雾中若隐若现。林薇薇攥紧了手中的药囊，里面是她准备的解毒药粉，以备不时之需。
时间仿佛凝固。就在周全的身影几乎要被雾气完全吞没时，下方传来他带着回音的喊声，似乎有些异样：“林掌柜！这下面……有个山洞！洞口……好像有字！”
山洞？有字？林薇薇心中一震，难道真如周全之前隐约提及的，这崖下别有洞天？她不及细想，连忙回应：“周先生，小心为上！先确保安全！”
片刻后，绳索晃动，周全的声音再次传来，带着一丝压抑的兴奋：“掌柜的，绳索够长，我找到落脚点了！这山洞似乎不深，里面……好像有东西！您要不要下来看看？”
下去？林薇薇看着深不见底的崖涧，心中天人交战。风险巨大，但机遇可能就在眼前。那抹曾惊鸿一瞥的金色反光，周全的异常反应，都指向这山洞的非同寻常。或许，紫菊的秘密，乃至更多，就藏在这洞中？
她一咬牙，将另一根备用绳索牢牢系在树上，另一端系在自己腰间，学着周全的样子，开始艰难地向下攀爬。崖壁冰冷湿滑，指尖被粗糙的岩石磨得生疼，但她顾不得这些，全神贯注于每一次落脚。浓重的雾气裹挟着刺骨的寒意和一股难以言喻的腐朽气息，几乎令人窒息。
终于，她的脚触到了一块相对平坦的岩石。只见周全正站在一个仅容一人通过的狭小洞口前，洞口边缘依稀可见一些模糊的刻痕，似字非字，被风雨侵蚀得难以辨认。洞内漆黑一片，散发出更浓郁的陈旧气息。
“掌柜的，您看！”周全指着洞口一侧，那里生长着几丛形态奇特的植物，叶片肥厚，开着不起眼的紫红色小花，正是他们苦苦寻觅的紫菊！但与之前见过的不同，此处的紫菊植株更显矮壮，花色更深，香气也更为凝练醇厚。
林薇薇心中大喜，小心地采集了几株带着根土的植株，用油布仔细包好，放入背囊。她强压下立刻研究这些“崖壁紫菊”的冲动，将目光投向那幽深的洞口。周全举着火折子，率先弯腰钻了进去，林薇薇紧随其后。
洞内空间不大，仅如一间陋室，空气浑浊，但并无野兽栖息痕迹。借着火光，可以看到洞壁有人工开凿的痕迹，地上散落着一些腐朽的木屑和破碎的陶片。最引人注目的是，洞窟中央有一方表面相对平整的石台，台上放着一个布满灰尘的、样式古朴的紫砂小鼎，鼎旁则散落着几块颜色各异、形状不规则的矿石，其中一块，正是林薇薇之前瞥见的、散发着微弱金色光泽的石头！
周全一个箭步上前，拿起那块金石，眼中闪烁着难以抑制的贪婪光芒：“这是……丹砂？不，色泽更深沉……难道是传说中的‘赤金矿’？”他又拿起小鼎，拂去灰尘，只见鼎身刻着云纹符箓，虽年代久远，却透着一股不凡的气息。“果然有前辈高人在此炼丹！这些物件，价值连城啊！”
林薇薇的心沉了下去。周全的目标，果然不只是紫菊！他真正觊觎的，是这洞中的遗物！她不动声色地观察着四周，在石台角落，发现了一卷被灰尘覆盖的、用某种兽皮制成的卷轴，大半已朽坏，但残存部分似乎画着些人体经络图和草药图案。她趁周全注意力全在金石和小鼎上，迅速将残卷收入怀中。
“周先生，”林薇薇冷静地开口，声音在洞中回荡，“我等此行目的已达，紫菊已得。此地诡异，不宜久留。这些前人遗物，动之不祥，还是让其安息于此吧。”
周全闻言，转过身，脸上兴奋未退，眼神却复杂地看向林薇薇：“林掌柜，此言差矣！此乃天赐机缘！这赤金矿乃炼制上品丹药的至宝，这小鼎亦非凡物！岂能入宝山而空回？你放心，见者有份，绝不会亏待了你！” 他话语虽仍客气，但语气中已带上了不容置疑的强势。
林薇薇心知无法硬抢，只能智取。她面上露出恰到好处的担忧：“周先生，非是晚辈不贪财，只是您看这洞中气息，这前人炼丹，所图非小，万一留有甚禁忌阵法或毒物，惊扰了岂不祸事？况且，我等如何带着这些重物攀上这陡崖？不如先设法上去，再从长计议？”
她的话合情合理，点明了潜在的危险和现实的困难。周全看了看手中沉重的金石和小鼎，又望了望那狭窄的洞口和上方缭绕的云雾，兴奋之色稍减，理智逐渐回归。确实，带着这些东西攀崖，风险极大。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠，将金石和小鼎小心包好，塞入自己行囊最深处，然后对林薇薇道：“掌柜的思虑周全。那便依你，先上去再说。不过，今日洞中之事……”
“晚辈今日只见紫菊，其他一概不知。”林薇薇立刻接口，表明态度。
