周全志得意满地留下“三日之期”离去，以为胜券在握。他却不知，林薇薇那番示弱挣扎，不过是请君入瓮的表演。“百草轩”内，虽气氛凝重，却远未到山穷水尽之境。
林薇薇深知，这三天是至关重要的缓冲期。她一面让伙计们继续维持店铺“艰难经营”的表象，一面紧锣密鼓地推进着自己的破局计划。
首要任务是稳住基本盘。 石头带回的隐秘货源虽然量小，但足以支撑一段时间。林薇薇亲自检验了那偏远山乡的蜂蜜，品质竟比之前的供应更为淳朴天然；那些零散药农提供的药材，虽品相不一，但经过老陈头严格筛选，也能满足中低端产品的需求。她立刻调整了产品结构，将“鸡蛋花清热饮”、“三叶明目茶”和“红糖姜枣糕”作为主打，价格亲民，宣传其“返璞归真、实惠养生”的理念。此举不仅稳住了因高端产品短缺而可能流失的平民顾客，甚至吸引了一批注重性价比的新客，店铺人气得以维持。
其次，是加速内部造血。 林薇薇意识到，不能再事事亲力亲为。她开始有意识地放权，培养核心伙计。石头为人机灵，善于沟通，便让他更多负责对外采买和与熟客打交道；阿木踏实肯干，手艺扎实，便让他独立负责几款定型产品的日常制作；连春生，也在老陈头的悉心指点下，对药材的辨识和初步处理进步神速，开始承担更多的后勤工作。林薇薇则腾出精力，专注于新品研发、品质把控和长远规划。她甚至开始教石头简单的账目管理，为日后可能的分店或更复杂的经营做准备。
第三，是寻求外部破局点。 原料被垄断的困境，单靠“百草轩”自身难以完全破解。她想到了济世堂李掌柜。虽然不愿被其吞并，但此刻或许可以借力打力。她并未直接求助，而是选了一盒精心制作的、未使用紫菊和特定蜂蜜的新品“百合绿豆糕”，附上一封措辞谦恭的短笺，言明近日偶得新方，请李掌柜品鉴指点，并隐约提及“近来市面某些药材价格波动异常，不知是否行业常态，还望掌柜解惑”，既送了人情，又 subtly 点明了困境，试探李掌柜的态度。
与此同时，她将目光投向了那卷来自崖洞的神秘兽皮残卷。夜深人静时，她再次取出，就着灯光细细研读。上面的经络图依旧晦涩，但那几种名为“赤阳”、“凝露”、“通幽”的草药图，却让她心中微动。这些名字闻所未闻，但看图绘形态，似乎并非完全虚构。她尝试根据残存注解和图形特征，在邓老者手札和薛神医笔记中寻找蛛丝马迹，发现“赤阳”草的形态描述，竟与一种岭南地区罕见、名为“朱砂根”的草药有几分相似，而“朱砂根”正是活血化瘀的良药。这让她对残卷的价值有了新的认识，或许其中真记载着某些失传的古方或独特的药材用法？这可能是未来摆脱同质化竞争的关键。
三日之期转瞬即至。第四日一早，周全果然准时出现，身后还跟着两个身着锦袍、面色倨傲的陌生男子，一看便知是江南来的豪商代表。
“林掌柜，三日已过，考虑得如何了？”周全皮笑肉不笑地问道，语气中带着不容置疑的压迫感。
店内气氛瞬间紧绷。石头、阿木等人都不由自主地停下了手中的活计，紧张地望过来。
林薇薇深吸一口气，迎上前去，脸上并未出现周全预想中的惶恐或屈服，反而带着一种异常的平静。她先是对周全和那两位陌生商人施了一礼，然后不卑不亢地开口道：“周先生，二位贵客，晚辈感激厚爱。只是，关于合作之事，晚辈深思熟虑后，恐难从命。”
周全脸色顿时沉了下来：“林掌柜，你这是何意？莫非真要眼睁睁看着‘百草轩’关门大吉不成？”
林薇薇微微一笑，语气从容：“周先生误会了。‘百草轩’虽小，却也有其立身之本。晚辈近日潜心研制，已推出数款新品，虽不及‘紫玉糕’名贵，却也别具风味，深受街坊喜爱。店铺经营，暂无大碍。至于紫菊、蜂蜜等物，天下之大，岂无替代之品？晚辈已寻得新的供应渠道，虽路途遥远，采购不易，但尚可维持。故而，实在不敢耽误江南诸位大家的大事。”
她这番话，清晰表明了拒绝的态度，点明了已有替代方案，更暗指对方垄断手段并非无解，姿态从容，底气十足。
那两位江南商人闻言，交换了一个眼神，其中一人冷冷开口：“林掌柜，年轻人有骨气是好事，但也要识时务。你以为找到些边角料就能高枕无忧？江南市场，非你想象般简单。错过此次机会，日后莫要后悔。”
林薇薇神色不变，淡然应道：“贵客教诲，晚辈谨记。只是人各有志，‘百草轩’志在服务一方百姓，深耕本土，暂时无意涉足江南。得失之间，但求无愧于心罢了。”
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