春生独立应对贵妇问诊并取得良效之事，虽未张扬，却在州府特定的士绅圈层中悄然流传开来。“百草轩”那位年轻却沉稳、医术精湛的“春生师傅”的名声，逐渐与林薇薇并提，成为店铺专业形象的新标杆。这无疑进一步巩固了“百草轩”在高端客户心中的地位，也使得“永盛堂”单纯依靠价格和规模的优势，在真正讲究品质和效果的人群面前，显得愈发苍白。
然而，林薇薇的目光早已超越了州府这一城一地的得失。金陵那位致仕官员通过药膳调理身体大为好转的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪虽渐平息，却在深处搅动了暗流。她敏锐地意识到，这或许正是“药香南渡”那个宏大构想落地的一线契机。但如何将这一线契机转化为实实在在的步伐，仍需慎之又慎，谋定而后动。
就在林薇薇暗中筹划之际，那位曾受春生诊治的贵妇（后得知乃省城一位按察使的夫人，姓柳），再次派人送来了一份精致的请柬，并非求医，而是邀请林薇薇与春生三日后过府一叙，言有要事相商。
此举颇不寻常。林薇薇与春生仔细准备了一番，如期赴约。按察使府邸气象森严，柳夫人却十分和气，屏退左右后，开门见山：“林掌柜，春生师傅，实不相瞒，此次相请，并非为老身病症。老身有一娘家侄儿，在江南金陵经营绸缎生意，规模不小。其岳丈，便是前番书信中提及的那位身体好转的老先生。”
林薇薇与春生对视一眼，心知关键来了。
柳夫人继续道：“老先生身体康健，阖家欢喜，对‘百草轩’感激不尽。侄儿来信言道，金陵乃至江南富庶之地，富贵人家众多，于此养生药膳之道，需求日盛，然市面上产品虽多，却良莠不齐，鲜有如贵店这般效果卓着者。侄儿有心，欲牵线搭桥，不知林掌柜可有意将‘百草轩’的药膳，引入江南？”
果然如此！林薇薇心中波澜涌动，面上却沉静如水：“承蒙夫人和贵亲家抬爱，晚辈感激不尽。能将药膳惠及更多百姓，本是晚辈夙愿。只是，”她话锋一转，语气谨慎，“江南乃‘永盛堂’根本之地，强龙环伺。‘百草轩’根基尚浅，若贸然前往，恐非易事。不知贵亲家有何具体设想？”
柳夫人微微一笑，似早已料到有此一问：“林掌柜谨慎，在理。侄儿之意，也非让贵店直接去开设分号，那确是以卵击石。他的想法是，由他出面，在金陵寻一可靠铺面，作为‘百草轩’在江南的代销点。初期只引入几款最具特色、且便于储运的精品，如‘固本培元膏’、‘秋梨罗汉膏’等，先在小范围内试水，凭借实效口碑，逐步打开局面。货源由贵店提供，销售事宜由侄儿负责，利润分成可详谈。如此，贵店可借其渠道，避其锋芒，稳扎稳打。”
代销！ 这无疑是一个极具智慧且稳妥的策略！借助当地有实力的商家渠道，低调进入，风险共担，利益共享。这远比“百草轩”独自去闯荡要安全得多。林薇薇心中迅速权衡：优势在于能绕过“永盛堂”的正面封锁，利用现有渠道快速切入高端市场；挑战在于如何保证产品在长途运输后的品质，以及如何与远在江南的合作方建立牢固的信任与有效的管理。
“夫人此议，于‘百草轩’实乃良机。”林薇薇沉吟道，“然有几处关键，需斟酌。其一，药膳产品，尤其膏方，于保存环境、运输时效要求极高，如何确保抵达江南后品质如初？其二，江南气候水土与南疆迥异，现有产品是否完全适用，需实践验证。其三，与贵亲家的合作模式、权责利划分，需明确周全。”
柳夫人闻言，眼中赞赏之色更浓：“林掌柜思虑周全，确是做大事之人。这些事宜，侄儿信中亦有提及。运输可走官道快马或可靠镖局，选用密封性极佳的容器，并约定送达时限。至于产品适用性，正可借此批代销产品试之，收集反馈，再行调整。合作细节，他可派一得力管事前来州府，与掌柜的面谈，订立契约。”
话已至此，合作的可能性大大增加。林薇薇心中已有七八分意向，但兹事体大，仍需与店内核心商议。她恭敬道：“夫人厚爱，提供如此宝贵机遇，晚辈需回店与众人商议，再作答复。数日内，必给夫人回话。”
回到“百草轩”，林薇薇立刻召集石头、阿木、春生，将此事详细道来。众人闻听，皆感振奋，但也意识到其中的挑战。
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