冬至前夜，危机猝然爆发。按察使衙门突派兵丁围住百草轩，称有举人宴饮中毒，症状疑似蛊毒，而宴席所用药酒皆购自百草轩。带队衙役亮出一包从库房搜出的\云雾七叶莲\，厉声质问：\此非苗疆毒草？\
小木从容查验所谓\证物\，突然冷笑：\大人明鉴，此物叶脉无银丝，分明是仿冒。且百草轩从未售药酒与举人府——\他转身取出账册，\请大人核对签收笔迹。\
正当僵持时，福贵快马从苗疆赶回，身后跟着雷公寨老寨主。老人当堂呈上真品七叶莲，又献出一卷古药谱：\真毒在此，请大人明察！\谱中详细记载金蚕蛊解法，笔迹竟与按察使书房一幅题字同源。
案情急转直下。按察使不得不彻查，发现永盛堂师爷曾重金贿赂苗人制假证。更惊人的是，顺藤摸瓜查出京中某皇子府长史牵涉其中——原来太医局搜罗苗药，实为宫廷权斗的一步暗棋。
小木却在此刻上书陈情，请对永盛堂从轻发落：\行业竞争在所难免，但求不殃及百姓用药。\这番胸襟令周大人在朝中盛赞：\真乃医者仁心。\
冰雪消融时，百草轩迎来转折。太医院正式将百草轩苗药验方收录官修药典，周大人更亲题\南疆圣手\匾额。但春生来信警醒：\名者谤之媒，当思退步之道。\
上元节深夜，小木独自登上金陵城墙。万家灯火中，他想起狱中那个雪夜，想起苗寨云雾，想起春生信中所言\药香之道，不在攀高，在济低\。他解下腰间玉牌，轻轻摩挲着温润的纹路。
晨光破晓时，他修书一封寄往南疆，只写下一行字：\弟子愿赴西南，为药香开新路。\
他知道，这场破晓之后，等待他的将是更辽阔的天地。而百草轩的药香，终将越过重重关山，飘向更远的江湖。
