寒露时节，金陵城笼罩在晨雾中。小木站在分号二楼的轩窗前，望着秦淮河上往来的漕运船只，手中摩挲着那枚失而复得的\百草轩\玉牌。三个月前的牢狱之灾，让他的眉宇间褪去了最后一丝青涩，如今凝望河面的目光，已带着春生那般沉静如水的通透。
\掌柜的，南疆总号的信到了。\福贵轻叩门扉，呈上火漆封缄的信筒。春生的字迹一如既往的从容：\京华一劫，淬玉成器。今江南已稳，当思远图。闻西南苗疆有奇药，可遣人探之。\
小木指尖轻抚\苗疆\二字，忽然想起狱中周大人那句意味深长的提醒：\太医局近日频频打听云贵药材，似有深意。\他将信纸在烛火上稍炙，空白处果然显出一行小字：\慎防有人借苗药生事。\
正当沉思间，楼下传来一阵骚动。漕帮陈老四带着个苗人打扮的青年匆匆上楼，那人从背篓里取出几株紫纹异草：\小人阿岩，从雷公山来。寨老说百草轩仁心济世，特献上云雾七叶莲。\
小木仔细查验这罕见药材，发现其叶脉隐现银丝，正是《百草归真》残卷中记载的解毒圣品。他不动声色地试探：\老人家可还交代什么？\
阿岩压低声音：\寨老让传话，近日有京城口音的人在苗寨打听蛊药之事。\
当夜，小木将苗药与京中动向一并密报春生。不出旬日，春生回信已至：\苗药可收，然需明辨。可遣福贵随阿岩入山，既采药亦观势。\
深秋的苗岭云雾缭绕。福贵跟着阿岩跋涉三日，终抵雷公寨。老寨主取出珍藏的兽皮药谱，指着一味\金蚕蛊\图解叹道：\上月有京官来寨，重金求此毒方，被老朽拒了。\福贵细看那图纹，心中一震——这分明与太医局近日编纂的《奇方录》中缺失的一页如出一辙。
几乎同时，金陵城暗流涌动。永盛堂突然大肆收购解毒药材，赵天豪更频频出入按察使衙门。小木令伙计暗中查探，发现永盛堂库中竟堆满甘草、绿豆等寻常解毒物，采购量远超常需。
\他们在预备应对什么？\小木在灯下推敲苗疆与金陵的线索，忽然灵光一闪，\莫非有人要制造毒案，再嫁祸百草轩？\
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