小木心中一动，取出那本《哀牢药谱》。在火光下细看，才发现关于血竭的记载页边，有用朱砂绘制的细小图腾——正是他衣袖上绣纹的样式。
\这是苗疆解毒圣物的标记。\阿扎解释道，\寻常血竭活血化瘀，但哀牢血竭能解奇毒。上月有土司中毒，就是靠这个救回的。\
小木恍然。永盛堂不仅要垄断市场，更想掌控这解毒圣药。而寨老赠书时特意不点破，正是在考验百草轩的诚意。
次日过怒江溜索时，危机再现。对岸丛林中寒光一闪，阿扎眼疾手快将小木按倒，一支弩箭擦耳而过。\是'三痕帮'！\阿扎怒道，\永盛堂竟雇了这些亡命徒！\
马帮汉子们立刻解下弓弩还击。小不会武艺，却敏锐发现对方专攻驮药材的马匹。他灵机一动，将血竭驮子与普通药材调换，又撒出特制的胡椒粉扰乱对方猎犬的嗅觉。
激战中最惊险的一幕，当一匹驮马受惊跌向江心时，小木不顾安危扑上去割断绳索。药材包坠入激流，但他保住了最重要的血竭样本。阿扎见状，终于彻底放下戒心：\掌柜的，过了此江，马帮认你这个朋友！\
五日后当马队抵达大理时，小木不仅完好运达药材，更收获马帮的信任。阿扎临别时赠他一支牛角哨：\今后茶马古道上，吹响此哨，马帮兄弟必来相助。\
但大理城内的局势更复杂。永盛堂早已散布谣言，说百草轩的药材\沾染苗蛊\。小木不急于辩驳，而是邀请当地医馆共同查验。当老医师证实哀牢血竭的解毒奇效时，谣言不攻自破。
更妙的是，小木将部分血竭低价售给惠民药局，条件是必须用于贫苦患者。这一举动，让百草轩\药香惠民\的理念深深扎根滇南。
月圆之夜，小木在洱海边收到春生的飞鸽传书。展开一看，只有寥寥数字：\古道险，人心更险。然险处藏机。\
他望向苍山积雪，想起这一路的滚石、毒箭、激流。每一次危机背后，都藏着更大的机遇。而真正的考验，或许才刚刚开始。
当他在大理城挂起\百草轩\的匾额时，不知道永盛堂的赵天豪已经启程入京。更不知道，一场围绕苗疆奇药的更大风波，正在紫禁城内悄然酝酿。
茶马古道的险隘已过，但通往京城的道路，或许更加危机四伏。
