八月的缅邦，空气湿热如蒸笼。小木站在八莫分号二楼的轩窗前，望着楼下街道上突然增多的官兵，心中隐隐不安。昨夜缅王宫突然颁布新诏：所有外邦药商需额外缴纳\香料税\，税额之高，足以让百草轩半年的利润付诸东流。
\掌柜的，这是冲着我们来的。\福贵擦着额角的汗，递上一封密信，\永盛堂的人前天秘密会见了税务大臣。\
小木展开信纸，目光落在\中原特使\四字上。信是玛丹夫人派人送来的，提到中原有位三品大员悄然抵缅，下榻在永盛堂包下的庄园。更蹊跷的是，这位特使随身带着太医局的文书。
\备车，我去见桑铎大师。\小木收起信笺，眼中闪过决断。
缅医大师桑铎隐居在伊洛瓦底江畔的竹楼里。老人听完小木的叙述，取出一个沉香木盒：\孩子，你可知二十年前，中原也曾派特使来缅？\盒中是一卷发黄的绢帛，记录着当年一场香料风波——有中原药商企图垄断缅香，被林薇薇联手缅医揭穿。
\那位药商姓赵，\桑铎大师意味深长地说，\如今他的儿子，正陪着新特使游江。\
小木心中雪亮。永盛堂此番不仅要打压百草轩，更想借官方势力控制缅邦香料市场。他连夜修书给春生，用苗文密码写道：\鹰隼南来，需借东风。\
三日后的税政听证会上，局势果然凶险。税务大臣当众质疑百草轩的资质，永盛堂的账房更是呈上所谓\证据\，指称百草轩偷漏税款。眼看要定罪，小木却突然起身：
\大人明鉴，百草轩历年纳税记录在此。\他呈上的账册用缅汉双语书写，每笔税款都附有完税凭证，\更有一事禀报：草民近日发现市面有假冒缅香流通，已危及王室用药。\
这番话引起轩然大波。小木当堂展示真伪缅香的区别，更指出假货可能混入王室药房的危险。税务大臣脸色骤变——若王室用药出事，他难逃干系。
听证会不了了之，但真正的较量才刚刚开始。九月重阳，缅王突然病倒，御医束手无策。永盛堂趁机献上\神香\，声称能治顽疾。小木却通过玛丹夫人得知，缅王病症与二十年前先王发病如出一辙——都是用了掺假香料所致。
\这是要重演历史！\小木惊觉。他冒险求见王叔，献上林薇薇当年留下的解毒方。王叔将信将疑，小木当即用银针试药——针尖发黑，证明永盛堂的\神香\果然有问题。
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