腊月的京师，雪花裹着药香，在百草轩的檐角旋落。小木对着灯下那粒血色种子已有三日，这种子不腐不蛀，遇水反生幽光，像极古籍中记载的\幽冥血莲\。但林薇薇的手札明明写着：\血莲生于黄泉，见光即枯。\
\掌柜的，南洋的商船靠岸了。\福贵带着一身寒气闯入，递上沾着盐渍的货单，\说是进贡的'赤炎珠'，可属下看着像...\
小木用银钳夹起种子对着烛火，种仁中隐约有血丝流动：\像活物对吗？\他突然将种子投入水盆，种子竟发出婴儿啼哭般的细响，水面泛起血丝。
二人连夜求见周大人。在书房炭火旁，水盆中的种子已长出一指高的血苗。周大人用玉尺轻触嫩芽，尺身瞬间乌黑：\南洋巫蛊！这是用血饲的妖株！\
正月十五，危机在宫宴爆发。安南使臣进献的\长生酒\刚呈御前，斟酒的太监突然癫狂起舞。小木打翻酒壶，酒液在地上蠕动着聚成血莲形状！
\护驾！\御前侍卫刀剑出鞘。小木却俯身嗅了嗅：\不是毒，是蛊。\他撒出特制药粉，血莲顿时化作飞灰，\这蛊需寄生活体，酒中只是虫卵。\
经查，运酒船曾在暹罗停靠，船员皆出现嗜血症状。更可怕的是，太医在使臣身上发现蛊虫蛀空的药囊——正是百草轩特制的防瘴包！
\有人栽赃！\小木震怒。他想起去岁琉球贡船也曾携带类似蛊种，当时以为是意外。如今看来，从东海到南洋，有张巨网早已撒开。
二月二，小木密访市舶司。档案库的南洋海图让他心惊：三年来共有十七艘药船失事，失事点连成线，正指向传说中的\血莲岛\。而最近一艘失事船上，竟载着太医院采购的药材！
\掌柜的，你看这个。\福贵从故纸堆里翻出份泛黄的契约：二十年前，太医局曾与暹罗药商合作培育\血蟾衣\。缔约人签名处，盖着已故老太医的印章！
迷雾渐散。小木重审老太医遗留的《七杀药典》，在夹页中发现血绘的海图。图注令他毛骨悚然：\血莲非莲，乃蛊母巢穴。每株需百人精血浇灌，花开之时，可控人心。\
三月三，小木假扮药商南下。在泉州港，他见到令人作呕的景象：南洋商船卸下的药箱渗着血水，苦力搬运时眼神呆滞。他买通码头管事，得知这些\药材\最终都运往城西山中的废弃冶铁场。
月黑风高夜，小木带人潜入冶铁场。在熔炉深处，他们骇见百具干尸围成圈，中央血池中盛开着一株巨大的血莲！莲心坐着个枯槁老僧，正是传闻坐化多年的暹罗妖僧索拉！
\等你很久了，林氏传人。\妖僧睁眼，瞳孔血红，\二十年前林薇薇毁我蛊圃，今日便用她徒孙的血祭莲！\
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