仲春的京师，柳絮如雪。百草轩门前车马喧阗，新颁的《永乐药典》在青石板上投下斑驳的影。小木望着匾额上\药理司\三个鎏金大字，指尖无意识摩挲着袖中硬物——那是今晨琉球使臣密呈的螺钿匣，匣中血书只有八字：\药典西传，祸起扶桑。\
\掌柜的，佛郎机商船抵港了。\福贵捧着礼单眉头紧锁，\献上的'万能药膏'，成分与咱们的'玉容散'一般无二。\
小木捻起药膏在鼻端轻嗅，突然变色：\多了味龙涎香！此物与方中白芷相克，久用溃烂。\他急取银针探入，针尖泛起幽蓝——正是南洋禁药\腐肌粉\的特征！
三月三，太医院召集中外药师鉴药。佛郎机医师操着生硬官话夸耀：\此膏能医百病，乃西洋炼金术大成。\席间忽有倭国使节拍案而起：\此方出自我邦《汉药钞》，尔等窃术！\
小木冷眼旁观，见那倭使袖口绣着幽冥庄的暗纹。他悄然离席，在偏厅截住欲遁的倭国通译。一番威逼下，通译颤巍巍呈上卷《和汉三才图》——书中竟将百草轩秘方篡改为毒方！
\好个一石二鸟。\小木震怒。既污百草轩清名，又挑拨西洋诸国。他连夜求见周大人，却见书房烛影中，周大人正对幅海图叹息：\树欲静而风不止啊...\
海图上，南洋诸岛被朱笔圈连，形似张开的蛛网。网心处标注着小字：\吕宋岛有奇药，服之忘忧。\
四月八，变故突生。京郊突现怪病，患者浑身散发异香，所见皆幻象。太医院会诊断为\瘴疠\，小木验血后惊觉：\是西洋药膏混了倭国'忘忧草'！\
追查药源时，他发现更骇人的勾当：佛郎机人用琉璃镜换取倭国毒草，又借进贡之名将毒药送入宫中。而牵线者，竟是致仕多年的前太医局判！
五月端阳，小木假扮药商混入倭馆。在密室中，他找到本《篡药方略》，详细记载如何篡改药典、嫁祸异己。书尾印鉴让他毛骨悚然——竟是二十年前畏罪自尽的陈院使私章！
\金蝉脱壳...\小木想起陈院使\尸身\下葬时，棺木轻得不合常理。他急赴义庄开棺，棺中只有顽石一块，石底刻着新字：\海外有仙山，山中有故人。\
六月六，小木借巡查海防登上去吕宋的官船。在妈祖庙暗格，他找到陈院使遗留的手札：\永乐三年，奉密令赴南洋寻长生药。见药性猛烈，恐遗祸人间，遂隐姓埋名...\
手札最后一页被撕去，残边沾着干涸的血迹。
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